2014/03/05
經濟部能源局
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撰文／張心紜 圖片提供／台灣中油公司
從千里之外而來，遭遇了無法預知的變數，歷經了體積由大變小、再由小變大的運送過程，看似平凡無奇的天然氣，其實點滴珍貴。
早上約莫7點， 一艘滿載6 萬噸液化天然氣（Liquefied natural gas，簡稱LNG）的巨型輪船緩緩駛進高雄永安接收站，寒風細雨中，結了厚厚一層霜的巨大卸料臂正昂然迎接著跨越5 千多海浬而來的能源貴客，待將它們全數輸往岸上的冷凍槽存放後，這艘12 天前自卡達啟航的LNG 船，便算是完成了此趟任務。
缺乏自產天然氣的臺灣，每年有高達百分之98、超過千萬噸的能源供給仰賴國外，是僅次於日本、南韓、英國、西班牙與中國大陸，全球第6 大的液化天然氣進口國，而這些液化天然氣，就是這樣一船一船地運進臺灣，一年要有超過200艘船次的接力，才能確保臺灣不缺「氣」。
當變化打亂計畫，維持動態平衡學問大
一直以來，臺灣天然氣進口的情況看似十分穩定，但在一般人不易窺探的幕後，各種變數卻是暗潮洶湧。
「開發液化天然氣計畫平均需要150 億美元以上的資金，因金額龐大， 為確保投資效益，賣方通常在確認總產能以長期合約的方式售罄後才會開始動工興建，」中油公司天然氣事業部執行長陳傑源解釋，「也因為這種『計畫產銷』的特性，買賣雙方必須提前半年規劃好下年度的市場需求量並排定交貨船期。」
但計畫總是趕不上變化，國內需求不會總如預測般的發展，因此，除了手中握有與卡達、印尼及馬來西亞等國的多紙長約外，中油公司還必須透過24 小時的全天監控，隨時與供應商聯繫並自現貨市場調度與採購，才能讓臺中港與高雄永安接收站合計9 座、總容積達117 萬立方公尺的液化天然氣儲槽保持在適當的存量，讓供需維持在一種動態的平衡。
然而，由於大部分的產能已被長約銷售完畢，限縮了現貨市場的交易規模，加上一般現貨從買到送達約需2 個月的時間，若是遇到惡劣氣候導致LNG 船無法進港、船員身體不適必須中斷航程就醫或是機組故障等麻煩，很多時候，即使緊急採購也澆不熄快要燒到眉頭的那把火。
最近，中油就碰上了這樣一個難題。
與鄰國搏感情，換貨保存量
臺灣進口的液化天然氣有百分之80 用於發電，其中台電占了6 成。今（103）年初，因發電需求高於預期，台電1 月10 日臨時通知１月份需要增加一船（6 萬噸）的量，在被時針分針追著跑的壓力下，中油公司要去哪生天然氣？
從自家的地下儲氣窖增加產氣量，是遇到緊急狀況採取的第一個步驟，但由於出氣產量十分有限，接著會與賣方協調提前船期，假若再行不通，就要憑藉著多年來努力建立的良好國際關係與鄰近國家「搏感情」，進行「換貨」了。
「例如一艘船從馬來西亞開出來，本來1 月1 日要去韓國，就先來臺灣，原本1 月10 日要到臺灣的那船再補還給它。」中油天然氣事業部購運室主任陳玉山說，「這次台電的突發事件，即是靠著增產、調整船期與換貨的多管齊下而圓滿解決。」
超低溫冷凍，使用前加熱
其實，一般而言，從礦區開採出來的天然氣經過純化後會直接以管道輸送給客戶，像臺灣這樣無法鋪設跨洋長途輸氣管道的海島型國家，才會先將脫除雜物與水份的天然氣冷凍至攝氏零下162 度，使其轉成無色無臭、體積縮小成氣態時1 ／ 600 的液體，再用裝有特殊冷凍設備的LNG 船運送。
現今常見的LNG 船有像冰淇淋的「球型槽」與「薄膜型」兩種，「中油持股百分之40 的印尼長約專屬船Golar Mazo（媽祖號）及4 艘卡達長約專屬船（台達1 至4 號）皆屬於球型，」陳傑源指出，「球型的貨艙與船殼是分開的，若發生意外，船身受損，貨比較不會受影響。」
當液化天然氣送抵接收站卸收後，將暫時存放於不鏽鋼低溫儲槽中，需要時才泵送到氣化器以海水直接加熱變回常溫的氣體，再藉由島內長途輸氣管供應給發電廠、工廠與一般家庭使用。目前臺灣最大的儲槽直徑約為80 公尺，周長超過250 公尺，高度約相當於15 層樓，如果讓小朋友拉起手來，大約要200 位以上的小朋友才能環抱。
而在利用海水加熱氣化的製程中，會產生大量的海水冷排水，這種冷排水經2道過濾及殺菌處理，水質良好，溫度多維持在攝氏22 至24 度間，非常適合石斑魚的養殖，永安接收站附近的養殖戶將之稱為「鑽石水」，紛紛引流配送至漁塭，間接擴大了天然氣的冷能回收利用，同時也為臺灣的養殖漁業打氣。
遠渡重洋迢迢而來的天然氣，經過了液化、儲存、運送與氣化等等一連串的不思議旅程，通過了天候與突發狀況的考驗，才能安然地抵達消費者手中，下次當你打開電器開關、旋開瓦斯爐時，別忘了便利背後值得我們念茲在茲的得來不易。
關鍵字：液化天然氣,計畫產銷,永安接收站