2013/02/05
經濟部能源局
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■撰文：楊惟任（醒吾科技大學教授）
＜檔案夾＞
楊惟任小檔案
專長：氣候與政治、國際政治經濟
職稱：醒吾科技大學教授
座右銘：積極撥命，為而不爭
生活態度：勤奮進取
正當「2012年12月21日世界末日之說」甚囂塵上之時，消逝已久的古馬雅文明再度被搬上台面，大家熱烈的討論著它的精準曆法與神秘性。另方面，成吉思汗橫掃歐亞版圖之舉，也一再被人關注與稱頌，只不過，這兩大帝國究竟是如何崛起與落沒，始終是個謎，成為各界恆常追蹤與探討的焦點。
雖然「氣候變遷」開始受到重視是從科學界開始，但早在科學界呼籲各國正視地球暖化的問題時，考古學、人類學、地質學、天文學和歷史學等各學門領域，也不斷提出有關氣候變遷的見解。他們指出，氣候變遷影響著歷史發展，過去幾次民族大遷徙，以及某些帝國和國家的興亡，都與氣候變遷有密切的關係。這些研究不僅豐富了人們對於氣候變遷的認知，同時也提供科學界對於地球暖化研究更寬廣的視野。
蒙古帝國：雨水、糧草豐美中的崛起
2012年12月，美國地球物理聯盟（American Geophysical Union, AGU）在舊金山召開年會期間，來自西維吉尼亞大學的Amy Hessl和哥倫比亞大學的Neil Pederson共同提出一項報告指出，13世紀成吉思汗帝國的崛起，與當時的氣候改變有密切的關聯。
兩位學者研究發現，當時蒙古地區的氣候比起過去幾個世紀以來都要溫暖，而且雨水豐富，這樣的氣候所持續的時間也比過去幾個世紀所出現的類似氣候型態都來得久，使得該地區的牧草和糧食比一般時期更為豐足，同時也壯大了這群遊牧民族的人口、牲畜、資源和戰力，並因此提供了軍事天才成吉思汗對外拓展的有利條件，成就一個版圖橫跨歐亞大陸的空前大帝國。
馬雅文明：苛旱、資源爭戰下的消逝
另一個同樣與氣候變遷有關、但發展結果截然不同的例子，就是中美洲的馬雅文明。馬雅並非一個統一的國家，而是由數百個以上的城邦所形成的社群和文化圈。在前一次的冰河期時，白令海峽因為海平面下降所露出的陸地，連接起亞洲東北部和美洲西北部，馬雅人和印地安人的祖先都是在當時通過這條路徑，由亞洲遷徙到美洲大陸。
馬雅文明始於西元前1,500年，但西元前200年至西元800年左右是最興盛的時期，所建立的城邦橫亙整個中美洲北部地區，人口大約有20萬人。馬雅人除了掌握精良的建築技術，留下迄今仍為後人所讚嘆的金字塔和建築物之外，並且已經有象形文字，同時也具備高度的數學和天文曆法知識。然而，這一高度文明在西元10世紀初卻突然消失，其原因到現在仍然沒有確切的定論。
但不少研究指出，氣候改變是馬雅文明衰亡的重要因素之一。馬雅地區在西元8世紀到9世紀初期，因為降雨量大幅減少出現幾次大旱災，因此糧食生產嚴重不足，造成政治和社會動盪不安。文明快速發展使得資源過度消耗，火耕的農業生產方式所造成的生態破壞，加上城邦之間不斷發生的戰爭，則加速了馬雅文明的滅亡。
「氣候變遷」決定歷史發展
除了前述兩個例子之外，有關氣候變遷導致國家興衰的例子不勝枚舉。西元6世紀到9世紀之間的突厥汗國與回紇汗國的式微、10世紀初大唐帝國的滅亡、14世紀到18世紀時期，以貴族制為核心的法國舊制度的崩潰，都與當時的氣候變遷有關。長年的乾旱導致農糧生產不足和大饑荒，進而引起政治、軍事、經濟和社會的衝突，決定了國家、帝國和文明的起落。
瑞士聯邦技術學院實驗地質學系教授許靖華進一步指出，氣候變遷不僅影響國家和政權的存續，同時也是歷史上幾次民族大遷徙的原因。在地球冰寒時期，部分民族包括：印歐人、日耳曼人、亞洲北部民族、阿薩納齊族群，遷徙到南方較溫暖的地區，尋找適合耕種和居住的土地。在地球暖化時期，人口和糧食充足，反而促成了部分民族對外擴張的動機，譬如：巴比倫人、埃及人、腓尼基人、羅馬人、維京人、阿拉伯人、土耳其人、中國的漢民族、蒙古人，以及19世紀至20世紀的歐洲帝國主義。
近年來，因為地球暖化使得北極海冰融化的速度加快，因而使得北海航道和北極地區豐富的自然資源的利用性大為提高，這勢必為全球戰略帶來新的改變。某些國家已經注意到這個趨勢，並因此調整國家的發展策略，譬如：美國、中國、俄羅斯、新加坡，以因應未來全球地緣政治可能出現的變動，以及對經濟和戰略利益的衝擊及影響。
一個科學上的吊詭：氣候變遷只是地球生命過程的一種週期性？
儘管以上的研究大大強化了氣候變遷議題的重要性，但與科學界的主流論述不同的是，這些學門領域的研究發現認為，氣候變遷並非完全是溫室效應所造成的結果，而是一種週期性的變化。部分學者認為氣候變遷與太陽的作用有關，部分研究則指出這是地球生命過程的一種規律現象。
如果我們肯定氣候變遷是一種週期性的變化，那麼這裡就出現了「一個科學上的吊詭」：如果氣候變遷並非完全是溫室效應所造成，那麼科學界對於地球暖化的諸多假設依舊可以成立嗎？或者，正如氣候政治學者、外交官，甚至包括某些科學家所言，地球暖化並非事實，而是有心人士為了政治、經濟和學術利益所捏造出來的謊言？
然而，不論真相究竟為何，我們都親身目睹地球生態正面臨嚴重的破壞，而且極端氣候使得部分國家正在消逝當中。換言之，當前生態破壞的情況和嚴重性是過去的歷史所從未發生，這是無須爭論的事實。氣候變遷並不是假設議題，而是確確實實正在影響和危害人類生存，並且亟待解決的問題。
不論氣候變遷是否完全是溫室效應所造成的結果，面對大自然的反撲和極端氣候的威脅，如果人們懂得以智慧面對所處的環境，透過科技的創新降低對大自然的破壞，創造新的經濟財富，持續改善生活品質，這對人類長遠發展而言絕對有正面的意義與價值。
關鍵字：氣候變遷,地球暖化,氣候政治學,氣候與歷史