2013/08/05
經濟部能源局
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▓撰文：曾君儒
「生質燃料」是指由富含有機物的生物質（Biomass）組成，或由其萃取出的固體、液體或氣體，讓人們做為產生能源的燃料。例如：木屑、炭磚、生質柴油、生質酒精、沼氣等。
其實生質燃料並不是一種新能源種類，很久以前人們就開始使用生質燃料維持日常生活的需求，例如燃燒木柴來烹煮食物。直到近代化石燃料逐漸出現短缺後，人們開始積極找尋替代能源，生質燃料才重新被世人重視，期望能取代化石燃料的使用。
生質燃料與化石燃料不同，不需要在地底下經過數千萬至數億年高壓和高溫才能成形，它們是由有機活體或其新陳代謝的產物構成，能靠著人為栽種、收集與培育而產生，屬於可再生資源，像是玉米、黃豆、牛糞等。
作為生質燃料的植物在生長過程中，會因為進行光合作用消耗掉一定的二氧化碳，即使在燃燒生質燃料時也會釋放二氧化碳到大氣層中，但這可以視為正常的碳循環過程，並不會額外增加溫室氣體的排放量，被視為是碳中性的能源。
在替代能源中，生質燃料最讓人津津樂道的特點還包含能有效替代石油，在交通運輸體系中發揮極大的功效，例如生質柴油能作為化石柴油的替代燃料，人們不太需要改變引擎與加油站設備來適應它；生質柴油在二氧化碳的排放量上比化石柴油少，並且能夠被生物分解，對環境所造成的負擔也相對較小。然而，生質燃料近來也有「與民爭糧」的爭議，因此各國也開始致力於二代生質燃料的研發，例如利用農林廢棄物、廚餘及藻類等，來代替玉米、黃豆等糧食作物，期望減緩燃料與糧食之間的衝突問題。
關鍵字：生質燃料,化石燃料,碳中性