2006/09/05
經濟部能源局
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■撰文：許峻賓
全球暖化現象是近年來國際社會所共同關注的議題，在2004年時，「北極理事會」（Arctic Council）曾經發表1篇名為「北極暖化」的影響報告，說明了北極暖化現象已明顯影響到當地生態體系的活動；而且近來周邊國家在北極海域的頻繁活動，例如船舶運輸、油氣田開發與海洋廢棄物的處理等事件，也造成了此一區域逐漸受到污染。北極地區的環境變化，對全球影響最大的是冰原快速的融化，這與全球暖化現象加速之間的關係，具有直接且深遠的相關性。
在北極地區，除了冰原消失是全球所專注的議題之外，近年來也逐漸被各國發現此一區域蘊藏了豐富的能源礦藏，但以往因受到過於寒冷的氣候以及厚實的冰原所覆蓋的限制，而無法確實探勘。根據美國NASA的分析報告，近年來全球地面年均溫逐年上升，而2005年是這一個多世紀以來溫度最高的1年，這一現象使得此時北極地區中的海冰覆蓋範圍，是近一世紀以來最低的時刻。雖然暖化現象對全球影響極大，但是對於未來各國在此一區域的能源鑽探與開發，暖化現象似乎造就了一個新契機。
新契機的開啟
北極地區是一新興的能源礦藏區域，此區域已經被探測出蘊藏了豐富的能源，包括石油、天然氣與甲烷冰，這對於能源消費量逐日增加、但來源卻日益枯竭的全球能源供需窘況，以及油氣價格高漲的情勢，實有如在沙漠中發現泉水般的令人雀躍，對環繞於北極地區的周邊國家而言，更是如獲至寶，紛紛積極的投入探勘行列。因為氣候嚴寒的因素，使得北極地區能源的開發成本總高於一般油氣田開發成本2倍以上，因此，全球暖化造成北極冰原的消失，使得能源開發更具經濟效益且容易；然而，對於全球人類能源需求、經濟發展以及永續經營等概念之間，北極地區的環境變化實需更加關注。
據估算，北極地區的原油儲量約為2,500億桶，約占目前全球儲量的四分之一；而天然氣的儲量約80兆立方公尺，約占全球儲量的45％；此外，重要的新興能源——甲烷冰則約占全球總量的四分之一，許多國家極為重視甲烷冰的開發。
能源＝經濟的效應力
目前已有許多國家開始規劃北極地區的能源開發。其實早在1968年，美國即在本土區域的北極區中發現北美最大的油田，但卻常被以「保護北極區野生生物」為由，遭到環保團體的反對而致使開發緩慢。近年來俄羅斯依賴著能源使經濟快速復甦，俄羅斯的天然氣儲量占了全球的30％，石油的儲量也占了10％，而其中有三分之二的天然氣位於亞馬爾-涅涅茨自治區（Yamal-Nenets），在該區分布了15個巨型油氣田，每個油氣田儲量均在5,000億立方公尺以上。
在俄國政府所規劃的「到2020年前俄羅斯能源戰略」中明白表示，極北地區的油氣開發將是未來俄羅斯天然氣持續供應的保證之一，這包括了西西伯利亞北部與北極區內的巴倫支海；到了2020年，俄羅斯的能源產出中，將有25％的石油及33％的天然氣來自北極地區。俄羅斯天然氣工業股份公司（Gasprom）也因此接受官方專家的評估與建議，決定投資靠近極北地區位於西伯利亞北部的亞馬爾區域的油氣開發；去（2005）年Gasprom已經開始討論亞馬爾地區的開發計畫，其中包括天然氣與天然氣凝汽油（Gas Condensate）的挖掘工作，此區域的重要性在於，產出後將會提高每年的產量至2,500億立方公尺；這也將使得Gasprom得以達成其在2010年生產5,600億立方公尺、及2020年生產5,800～5,900億立方公尺的目標。
展開爭奪「冰山一角」
北極地區主權或管轄權的爭奪，除了俄羅斯之外，還包括了美國、挪威、加拿大等國家，原本的領域劃分就已經引發不少爭議，在近來發現能源之後，各國更是對此一地區趨之若鶩。只是這一地區氣候條件與地理環境不佳，需要更多的資金與更高的技術來進行開發，這樣的情況使得各國開始思考共同合作來開發能源。
北極地區受到極厚冰層的包覆，除了影響探測工作之外，其對於開發過程的影響亦大，為了能夠順利開採與運輸，不僅基礎設施必須避開冰山的撞擊威脅，也必須依賴有破冰功能的油輪來輸送能源。這些高成本的開發過程，在過去低油價的時代中，能源廠商均很難接受，也因此使得北極地區的能源開採計畫遭到擱置。近年油價大漲促使產油利潤大增，這讓業者們已經開始思考去開發這一塊「瑰寶」，即使成本仍高且開發風險大，但已有許多國家紛紛積極地參與相關計畫，如「北極操作平台」（Arctic Operational Platform），著手解決油田開發與輸送問題，也關注相關的計畫對於環保的影響。
在禍福相倚中尋求平衡發展
開始探採北極地區蘊藏豐富的能源，確實對於全球能源供應日益緊縮是一大福音；但是面對全球暖化有助於能源探勘、而開採與輸送設備可能造成環境污染等利弊問題，是未來開發北極地區能源時，必須縝密思考如何平衡發展，畢竟北極地區是全球少數僅存仍屬乾淨的海洋區域；若無法兼顧環境與氣候的變化，那麼暖化所形成的能源開發將是一大諷刺！（作者任職於台灣經濟研究院國際處）