2005/02/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
山海相對，平原居中的嘉義縣市，是得天獨厚的富饒地區，早先農、漁、林、糖業的齊步發展，為台灣地區僅見，成為島內最重要的農業資源基地。在新興科技加速發展下，傳統農業大縣光環漸失，但在既有基礎下，已逐步轉型成不同定位的綠色產業先鋒。
原名諸羅山的嘉義，明末時期即被鄭成功視為主要的發展腹地，至清朝重要性更增。到了日據時代，因資源豐沛、地理位置優越，在產業的觀點下，嘉義的開發更趨擴大，隨嘉南大圳、阿里山鐵路的完成，糖與木材的高經濟效益，使得嘉義成為台灣最重要的農業經濟基地。
今日，嘉義仍然維持著以農業為主的產業型態。嘉義縣市土地面積共1,961.7平方公里，人口數則有83萬人左右；不過，除去嘉義市的26.9萬人，嘉義縣是全台西部人口密度最低的地區，每平方公里僅有295人。在地理位置上，北迴歸線橫切通過嘉義縣，線以北是亞熱帶地區，線以南則是熱帶地區。
台灣南部的油氣源
東側為中央山脈玉山系的嘉義縣，地勢向西漸緩。以整個台灣來說，除中央山脈外，環島的丘陵及海岸平原地區，幾乎均屬沉積岩，對於能源開發來說，是油氣探勘、煤礦的主要對象。今嘉義縣中埔鄉，在日據時期已有所謂的「氣苗」外露，成為日人探勘油氣的顯著目標，並以嘉義丘陵為主，一路延伸至台南地區探勘。其後，日人在嘉義凍子腳成功開發氣田生產油氣，寫下嘉義生產天然氣的歷史。
在光復之後，中油公司在嘉義丘陵地區持續探勘，但無所獲；後因震波技術的引進，配合地質分析，終在嘉義西方的平原地區得到令人振奮的成果。民國60年，中油公司發現八掌溪氣田，這個長約20、寬約8公里的氣田，由嘉義一路延伸至台南新營，油氣深度在1,000～3,000公尺左右，經鑽井後生產的天然氣，供中南部縣市民生用途使用。
但非常可惜的，八掌溪氣田已逐漸枯竭，原本的產量可與進口天然氣混合，供應台中、彰化、雲林、嘉義、台南等縣市的用戶，但現在已無法繼續供應。由於台灣自產的天然氣熱值較低，與進口天然氣混合後，熱值為每立方公尺8,700kcal（產品編號NG1），而進口天然氣則為9,900kcal（產品編號NG2），故中南部縣市約有40餘萬的用戶必須更換爐心設備，方能適應NG2的特性。換裝爐心的成本將由中油公司吸收，台灣南部的天然氣生產也將走入歷史。
揭開國內石化工業序幕
除自產天然氣堅實國內能源外，嘉義地區更扮演著國內石化工業濫觴的角色。位於嘉義市區內的中油公司煉製研究所，前身是日人的溶劑生產設備，光復後由中油公司接收，成立嘉義溶劑廠。在經濟極度困難的光復初期，台灣雖有開發石化工業的企圖，但是一方面國內無市場需求，另一方面亦無資金可投資，只得延緩計畫。
直到民國48年，嘉義溶劑廠興建完成芳香化學品萃取設備，利用重組汽油萃取苯、甲苯、二甲苯等芳香溶劑，提供石化工業中下游的原料，為我國石化工業揭開了序幕，而國家整體產業的發展，也因石化工業的帶動，由農業走向工業，進而創造出所謂的台灣經濟奇蹟。嘉義溶劑廠的發展，可說是台灣產業的分水嶺，在發展歷史上佔有獨特的重要地位。
其後，嘉義溶劑廠為因應石化工業發展所需的人才與技術，逐漸轉變成為生產與研究機構，在民國78年正式更名為煉製研究所，擔任中油公司技術支援、產品開發的角色，是國內最早、也最具規模的油品研發機構。近年來，中油公司推行多角化經營，煉製研究所的業務也更形多元，並提供對於外界如石化產業中下游的服務，加速整體產業的發展。
電力由田疇間發源
談到嘉義地區的電力，則必須先談水利系統。由於嘉南平原降雨不均又少有水源，造成耕作不易，日本殖民時為求發展，由日籍工程師八田與一建造烏山頭水庫，建構嘉南大圳，使耕地面積增加了約30倍。光復後，為求更高效益的水源利用，台灣最大的水庫——曾文水庫也在62年完成。
曾文水庫的位置雖然在台南縣，但是大壩則橫跨嘉義、台南兩縣，集水區域更集中在嘉義縣。以供水為主的曾文水庫，更利用位於台南縣的曾文電廠發電，本刊將在下期台南縣市能源之旅中介紹，但其源頭源於嘉義地區，這是必須說明的一點。
而嘉義地區最具規模的發電廠，是位於民雄鄉的嘉惠電廠。嘉惠電廠是一座民營電廠，由台糖公司提供土地，亞洲水泥和三福企業等業者共同投資興建，於92年12月商轉，是國內第七家加入發電行列的民營電廠。嘉惠電廠的發電燃料為天然氣，由中油公司高雄永安接收站向北供應，裝置容量為67萬瓩，所發出的電力均銷售予台電公司。
寄情「最佳之邑」
嘉義地區的旅遊行程，當然少不了阿里山，神木、櫻花、世界三大高山鐵路，都是台灣最具代表性的觀光景點。此外，東石港的鮮蚵、布袋的鹽田，以及有畫都美譽的嘉義市、北迴歸線標誌，都是值得一遊的所在。
擁有豐厚的自然資源，嘉義縣市正極力開發觀光事業，以綠色產業突破經濟規模較小的限制。另一方面，由既有的農產優勢出發，配合研究及教育機構，朝向生物科技層面發展，則是嘉義的新希望。展望未來，嘉義「最佳之邑」的願景，正在逐步實現。（資料參考：中國石油公司網站、嘉義縣、市政府網站、經濟部水利署網站）