2005/08/05
經濟部能源局
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█撰文：商 談
世界汽車業龍頭老大－美國通用汽車與福特汽車在「新能源概念」車種被日本豐田、本田汽車搶去先機，在油價飆漲的現今，數大即美的休旅車已經失去賣點，唯有回歸「節能」才能獲得消費者青睞。
美國通用汽車（General Motor）與福特汽車（Ford Motor）近10年來是以「併購」為主要的企業策略。歐洲經營不善的知名車廠幾乎無一倖免地慘遭兩大龍頭的吞噬。例如：瑞典的富豪（Volvo）與英國的積架（Jaquar）已併屬於福特旗下；通用汽車非但併吞了歐洲的飛雅特（Fiat），更蠶食了日本的日產汽車。
然而，通用汽車與福特汽車的敵手豐田汽車與本田汽車則另有打算而著重於技術的研發，無論是在電動車或油電混合車（Hybrid），已非昔日動不動即須停車充電的阿斗車了。加上這兩三年來油價的飆升，更使得能源科技之研發有燃眉之急的迫切性。
能源概念日本搶先
美國共和黨政府一向是傾向商業而力主自由競爭；而且採行無為而治的放任政策。原本對於汽車業龍頭拖延新能源科技之研發，還是睜一隻眼閉一隻眼，任其消耗公司資源於版圖的擴充。然而，直到原油價格不斷的上漲時，才開始正視電動車或油電混合車之研發，但似乎為時已晚，日本汽車業者已超前許多。
尤其在美國政府近年來提供了全民購買新能源車的稅賦優惠之後，美國的消費者爭先恐後地搶購日本製造的「新能源車」，並且還有供不應求的現象，如豐田暢銷的Prius油電混合車竟需要長達六個月的等待時間。
一般而言，油電混合車的耗油量不多，每加侖的油可跑50英哩以上。在美國MPG（Miles Per Gallon）是評量汽車的能源消耗指標，美國政府規定在販售汽車時均須公告此一重要消費資訊。然而，在不久之前，1加侖汽油比蒸餾水還便宜時，誰會顧慮汽油的消耗量？當時美國的消費大眾更是沈迷於「數大則是美」的休旅車（Sport Utility Vehicle,SUV）。這種爬山過海勇往直前的運動休閒車型受到兩性消費者一致的認同，女性駕駛覺得高頭大馬的車身頗有安全感；而男性則喜愛休旅車無所不往的便利。
油價攀升 大型休旅車失去賣點
於是，豐厚的獲利吸引了全球汽車業競先投入休旅車的生產行列，成了1980年代暢銷的旅行車之後的一大賣點。通用汽車的Blazer與福特汽車的Explorer都是休旅車市場的大贏家；尤其是後者的市場佔有率，在豐田推出其休旅車系列之前更是遙遙領先，就連遲遲才加入的賓士與Lexus也多少分了一杯羹。
通用汽車慘遭內外夾攻後，也不甘示弱地改造賣給軍方的裝甲車而推出天霸王休旅車Hummer，來對抗福特汽車那型連一般美國住家較小的車庫都停不進去的Expedition。於是，休旅車的車型越做越大，當然也就消耗大量汽油。美國環保人士在油價飆升前，即已大加撻伐此一不負責任、浪費能源的過度消費行為。然而，一般大眾正沈迷於休旅車威猛豪放的時尚；而汽車公司也陶醉於豐厚的利潤，這些衛道人士的吶喊自是成了耳邊風。
911事件之後，全球原油需求量在種種因素衝擊下而暴漲，其中包括第二次美伊戰爭；中國因經濟發展致使原油需求驟增；此外，美國消費者因喜愛耗油大型車也是不可輕忽的共犯。美政府樂觀的油價預測，在原油價格屢創新高而一再落空。因此，也不得不正視高油價的持久走勢，美國能源部重啟阿拉斯加保留地開採油權的法案，也重提了替代能源開發的稅賦優惠，風力、水力、生質能發電、甚至是核能發電也搬上檯面評估其迅速發展的可行性。
回歸節約能源的策略
然而，這些頭痛醫頭、腳痛醫腳的緊急措施是否會在油價升幅緩和後又將改弦易轍呢？根據過去的經驗，美國政府或汽車工業的能源政策似有隨著油價漲跌而有所變更。但在各方專家均沉重地預計高油價時代的來臨，汽車公司勢必加強電動車或油電混合車之開發。領先群雄的豐田與本田將注重提升產能，來因應顧客的需求；一般業者亦須在蓄電池有更進一步的突破發展，以便在一向為人詬病電動車的行車速度能有可觀的改善。
不過，目前的一些立竿見影的可行之策，包括增產省油的中小型房車，例如豐田的「可樂那（Corolla）」，其將近40MPG的省油效率，實在可比美一般的電油電混合車。此外，休旅車的需求亦因油價而日漸降溫，加上日前廣被媒體披露的Explorer休旅車高速行駛翻覆的意外事件，也使其潛在消費者必須考量再三。汽車工業也回歸節約能源的既定策略，開始生產小型而省油的休旅車，例如福特在台灣所推出的Escape車型或是豐田的Rav 5車型。
綠色車種是未來發展態勢
不管美國汽車業者是自動自發地奉行節約能源的政策，或是趕鴨上架地見招拆招，汽車製造業已面臨另一波的產業革新。歐洲、亞洲的汽車業者已在電動車或油電混合車的研發超前美國，將在未來電動車或油電混合車的市場佔有率大有斬獲。不過，世界汽車業龍頭老大的實力亦不容小覷，其研發能耐絕對是可以迎頭面對任何的挑戰。問題是目前的落後並非一朝一夕即可趕上。不過，未來的競爭態勢肯定是有助於高性能與低耗油量的綠色車種（Green Car），若能迅速的降低製造成本，並能以大眾化的價格來吸引消費者，相信低耗油的綠色車種將是消費者最佳的選擇。（作者為美國奧克荷瑪州立大學教授）