2004/03/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
度過了陰雨綿綿的冬季，春天的暖意是不是讓大家很想出去走一走？在郊遊踏青時，如果要在野外開伙，用什麼能源來煮食是一個重要的問題。在休閒旅遊已成為今日生活最重要的一環時，方便攜帶、隨處可以使用的能源設備成為大眾必須瞭解的對象。
徜徉在青山綠水之中，能夠忘卻一切世俗煩惱，但不免還是會面對最原始的問題，那就是如何填飽肚子。當然，方便的乾糧能夠提供需求，但是如果有一頓熱騰騰的食物，相信大家都不會願意選擇冷硬的乾糧！煮食的關鍵在於火，想要在野外享受一頓熱食，甚至只是一杯熱茶、熱咖啡，都得靠燃料來起火協助。
談到野炊，大家熟悉的不外就是烤肉了！今日烤肉用的燃料通常是木炭，在攜帶上並不是很方便，而在使用上也受到一些限制，如火力的開關調整、如何集中熱源烹煮、未燃燒完卻難以再次利用等等。當然，烤肉在今日生活是一種樂趣，但是對以往的出外人來說，在行李之外還得帶著木炭，那該有多累人！況且燃燒木炭、柴薪在一些情況中並不適用，例如戰場之上見煙即知有人，或是在下雨的情況下生火困難等等。
從阿兵哥到登山客
也因如此，人類一直在找尋能夠產生高熱量、便於攜帶使用的燃料與爐具，使得炊煮能變得更有機動性。最先使用的是液體燃料，也就是所謂的「汽化爐」，採用煤油、汽油等燃料，經加壓、汽化後噴出油氣，再利用閥門控制火力的大小。如此一來，這樣迷你的爐具除了在火力上不能與家用瓦斯爐相比之外，比起木炭來說可說是方便多了！
汽化爐的興起講來有些令人傷感，竟然是源自於戰場上的需求，最先是以軍用品身份出現。這種爐子能產生高熱量、燃料取得與攜帶容易，重量又輕，燃燒時不會產生黑煙，成為戰場上阿兵哥的好幫手。二次世界大戰時，汽化爐已應用於戰場之上；越戰時，美製的汽化爐更是普及，成為美軍們的個人配備，故汽化爐又有「阿兵爐」之稱。
一般來說，汽化爐在操作上比較麻煩，通常必須經過加壓、預熱等程序，要操作熟練必須經過練習，而在構造上也較為複雜，且因為燃料的關係，爐具使用過後比較容易產生積碳的現象，需要固定的保養。不過，汽化爐在使用上不受地形高低限制（詳後文），火力強大，且燃料費用較便宜，目前許多爐具更開發成為可使用無鉛汽油、去漬油、煤油等液體燃料，是其最大的優勢。
戶外室內都是好幫手
比起源於軍中的汽化爐，小型瓦斯爐就顯得十分平民化，使用起來也更加方便，許多市售的小型瓦斯爐，只要將燃料罐裝好，其餘操作與家用的瓦斯爐完全一致；而這類的小型瓦斯爐，除了是出外的好幫手外，更常在火鍋、羊肉爐等小吃店中發現它的蹤跡。
其實小型瓦斯爐大致可分為兩個系統，一是最普遍的「卡式瓦斯罐」，另外則是所謂的「高山瓦斯罐」。卡式瓦斯罐目前在市面上普遍流通，便利商店都可購得，其內容主要成分是丁烷。將液化丁烷填裝於鐵罐之中，利用卡榫裝置於爐具之上後，瓦斯罐上部的閥門打開，液化丁烷瞬間轉變成為氣體，只要將爐具開關打開點火，即可使用。
「高山瓦斯罐」則專供高山瓦斯爐具使用，其內容多為丙烷與丁烷混合充填，例如以35％丙烷與65％丁烷構成。高山瓦斯罐的接頭與卡式瓦斯罐不同，採取旋轉鎖緊的方式。今日的高山型瓦斯爐具，大都可以加裝「轉接頭」，如此一來就可以使用卡式瓦斯罐與高山瓦斯罐兩種規格的燃料罐。
材質與內容的突破
無論是卡式瓦斯罐或是高山瓦斯罐，均是將高壓氣體燃料液化後帶著走的使用方式。想像一下，生活中使用的桶裝瓦斯有多麼笨重，厚實的鋼瓶就是為了抵擋液化瓦斯的壓力而設計的，而想要將液化瓦斯隨身攜帶，則必須有更好的容器，與更低蒸汽壓力的燃料。1963年，日本岩谷株式會社開始研發輕便拋棄式卡式瓦斯罐，以高強度、重量輕、使用方便的容器突破氣體燃料攜帶不便的困境，迅速改變了攜帶型爐具的觀念，並開始普及於生活之中。
填充在卡式瓦斯罐中的丁烷，具有蒸汽壓力較低、汽化臨界點亦低的特性。不過在高山上，因為氣壓低、氣溫低，此時丁烷所能產生的火力有限，很難用於炊煮，而前述的汽化爐就沒有這樣的情況！為解決這個問題，高山瓦斯罐採用蒸汽壓力較高、汽化臨界點更低的丙烷，與丁烷混合充填，以便能在低氣溫與低氣壓下發揮應有的熱效能。
如果高山瓦斯罐全部用丙烷，那麼應該可以達到最高的燃燒效能，在高山上也應會有更好火力的表現吧！不過丙烷的壓力大，充填量較低，相對的瓦斯罐也需做得更為厚實，如此一來，過重的瓦斯容器不便於攜帶、又不能長時間使用，就違背了攜帶型爐具燃料輕量化、長時間使用的基本原則。在這裡順便提醒大家，選擇高山瓦斯罐時應特別注意，有些廠牌僅有外形為高山瓦斯罐，內容物卻是純丁烷，此種產品就無法在高山上發揮功效，與一般卡式瓦斯罐並無兩樣。
操作小心、用時專心
在看完上述介紹後，安全問題還是不變的叮嚀。無論是液體燃料或是高壓氣體燃料，都具有潛在的危險性，在儲存運輸時，必須避開高溫、太陽直射的情況，遠離火源以及避免重擊；在使用時，則必須清除附近的可燃物（如帳棚等塑膠物品），並確認液體燃料沒有洩漏、氣體燃料沒有漏氣的情況，避免意外發生。而無論天候惡劣等原因，也盡量不要在通風不良處，如帳棚內使用爐具，以免燃燒不完全，產生一氧化碳中毒的現象。
卡式瓦斯罐等氣體燃料，雖然多數產品中有添加臭劑，但在野外通風處洩漏時，卻難以嗅出，使用時要格外注意；而瓦斯罐在使用完畢後，應按照垃圾分類回收，嚴禁將其打洞任意丟棄。還有一點要提醒大家，在夏季太陽直射時，停著不動的汽車車廂溫度常可達到60℃以上，無論是瓦斯罐或是油罐，擺在其中都是很危險的事情，希望讀友們能夠注意。在這裡有個小秘方提供給大家，運輸途中的瓦斯罐，可以放置於保麗龍盒中（如市場中裝漁貨的箱子），一來保麗龍具有阻絕熱的功能，二來尚具有減緩衝擊的作用。
最後，在挑選適合爐具上為大家作簡單的分析。在成本方面，汽化爐售價較貴，但是燃料便宜；瓦斯爐較便宜，但燃料價格較高。以功能來分析，汽化爐火力強、不受地形天候影響；瓦斯爐在低壓低溫下的表現則不如汽化爐。由操作上來看，汽化爐操作較為費時費事；瓦斯爐則較為簡便。一般來說，登山者較常使用汽化爐，而一般休閒用途，則以瓦斯爐較為受到歡迎。無論選擇何種爐具與燃料，希望大家都能秉持著操作小心、用時專心的原則，讓它們帶來的只有方便和歡樂！