2004/07/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
環繞著新竹市的新竹縣，兩者系出同源，關係密不可分。身處科學園區周邊，新竹縣成為高科技產業擴散的重要據點，加上高速鐵路的設站，區域發展蓬勃；另一方面，農業仍是新竹縣的重要產業，純樸農村風情仍處處可見。兩種不同的情景交織之下，呈現出新竹縣獨特的地方風情。
新竹縣境內擁有複雜而多元的地形，東南部有高達3,000公尺以上的雪山山脈，向西北方漸次轉換成丘陵與台地，最終至河流所沖刷的平原。這些各有特色的地貌，全部在1,427平方公里的面積中展現。也因地形與交通的限制，昔日新竹縣的開發未若新竹市般迅速，而多半以農墾為主；其中尖石鄉司馬庫斯（意即：黑色森林）地區，更是全台灣最晚有電的地方。
目前新竹縣居民數為45.4萬人，是台灣西部地區人口最少的縣份，不過整個新竹縣卻呈現出多元的發展面貌，除傳統的農業外，國內科技研發重鎮——工業技術研究院亦落腳於新竹縣，使得本地一直是我國技術研發的中心。由於先天環境的優勢，加上新竹科學園區的擴散效應，新竹縣亦成為高科技產業的重要腹地，與新竹市連動緊密。
礦藏曾為重要自產能源
在新竹縣多變化的地形下，隱藏著珍貴的自產能源。以煤炭來說，在東南方的橫山、尖石一帶均有蘊藏，並一路向南延伸至苗栗縣。不過煤炭的開採必須具備經濟價值，同時必須有便捷、低成本的運輸方式；新竹縣的煤炭品質不若台灣北部礦區良好，又受限於交通問題，在北部自產煤炭都無法因應市場競爭的情況下，新竹縣的煤礦在少量的開採後，即因成本等因素走入歷史。
在新竹縣另一頭的西部丘陵地帶，則有油氣的蘊藏，是台灣僅次於苗栗地區最重要的油氣產地。包括石門背斜、竹東背斜、番婆坑背斜、大南坑背斜、寶山背斜、湖口背斜等地，均有油氣的發現，其中竹東背斜自日據時代便已勘採，而寶山背斜更是與新竹市青草湖地區比鄰，亦是中油公司主力的探勘地點之一。
除在陸地上的資源外，新竹縣海域地層亦有油氣蘊藏，位居外海的長康油氣田在1986年開始生產油氣，是我國第一個海上油氣產區，雖然現今已經枯竭，生產設施亦已拆除，但是所寫下的海上生產記錄，卻永留於歷史之中。
大變電所與小電廠
電力方面，由於竹科龐大的需求，原本負責供電的龍潭變電所已無法支應，台電公司在新竹縣另建立了峨眉超高壓變電所，這座變電所是新竹縣市的電力命脈，擔負起新竹縣鳳山溪以南地區電力供應的重責大任。以地理位置來說，新竹縣仍算是台灣的北部地區，然而峨眉變電所在我國電力系統裡卻屬於台灣中部系統，這也是非常特殊的一點。
另外，新竹縣境內有一座小型的水力電廠——軟橋電廠，利用竹東大圳的水位落差發電。1924年開拓的竹東大圳位於竹東鎮軟橋地區，全長19公里，灌溉面積達1,200甲，是新竹開拓史上規模最大、灌溉面積最廣的水利工程，而軟橋電廠充分利用有限的落差，在兼顧灌溉功能之下，達到發電的功能，充分展現水利工程的智慧。
軟橋電廠可說是一座超迷你的電廠，沒有工作人員，採用遙控方式，由位於台北縣的桂山電廠操縱運轉。雖然發電量有限，但是其緊鄰路邊的地理位置，加上周遭公園化的景色，配合竹東大圳的典故，卻是一個認識再生能源、鄉土歷史的最佳戶外教學場所。
風力最早落腳之處
以風聞名，是新竹縣市沿海地區的共同特色，這樣的自然資源當然不容錯過。早在1980年，工研院展開十年的長期計畫，在新竹縣湖口地區設置風力試驗廠，瞭解當地風能運用狀況，目前試驗廠業已功成身退，停止運轉，但其對於台灣風力發電的貢獻卻不容抹煞。
然而開發風力在新竹地區卻未曾停頓，竹北市天隆紙廠內的春風風力發電示範系統，兩支巨大的白色風車已成為沿海地區最顯眼的地標，在新竹市均可遙見其迎風轉動的姿態。這套系統單機裝置容量為1,750瓩，塔架高達60公尺，葉片長33公尺，無論發電量與尺寸，均是目前國內風力機組之冠。
在政府推動再生能源的決心之下，具有雄厚發展潛力的新竹地區，即將成為台灣北部的風電重鎮，新竹市、新竹縣政府均對乾淨無污染的風力發電寄予厚望，並對於土地、相關設施等開發問題全力協助。展望未來，昔日的「風城」，即將轉變成為「風力發電之城」！
研磨擦亮期待的璞玉
新竹縣的能源之旅，除風力發電與軟橋電廠之外，更有許多不能錯過的景點。五峰鄉雪霸國家公園、尖石鄉野溪溫泉，均能充分享受接近大自然的樂趣；新埔鎮的柿餅、粄條，北埔的菜包，內灣的小火車，充滿著濃濃的客家風情；新豐的紅樹林、湖口的老街、關西的眾多的遊樂區，更是生態、人文、休閒之旅的最佳選擇。
各類地形綜合，四大族群聚集的新竹縣，未來將朝向產業與觀光兩個目標前進，而廣植再生能源成為達成目標的重要推手。在此架構之下，亦科技、亦純樸的新竹縣，將以昔日人文風土的特色，展現未來環保先進的風華。