2003/04/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
煤是人類最早開發並大規模使用的能源，也是世界上蘊藏最豐富的化石能源。在全球氣候變遷以及環境保護的要求下，燃燒煤炭求取能量的使用方式雖有逐漸淡出的趨勢，但是煤仍然是人類最重要、且足以依賴的能源。
談到煤礦，多數人都會有懷舊的感受。一列列採煤的纜車，載著滿身汗水泥塵的工作人員，降至暗無天日的隧道中，在最辛苦的3K環境（髒、危險、辛苦；以上三字日文均以K為字首，被視為是最惡劣的工作環境），辛苦的為生計打拼。在今日，台灣進口煤比例已達100％，礦場的風華已不再現，但是煤仍然是能源使用的中堅主力。
伴隨發展的軌跡
煤炭在我國一直佔有相當的地位。從18世紀起始，台灣的煤炭蘊藏及成為當時海權國家蒸汽艦艇的補運站，也是西班牙、荷蘭等國爭相欲佔領台灣的原因之一；至日據時代，自產的煤礦更是被系統化、大型化、電氣化的大幅開採，成就了台灣北部基隆、瑞芳、平溪等地煤鄉的風貌。
在光復之後，煤的生產亦光榮過一陣子，由於燃煤電廠的需求，年產量曾衝達500萬噸的高峰；後因世界陸續發現大型油田，低價的石油與煤礦競爭，又基於能源安全及國際經濟的考量，加上天然條件有限，台灣開採煤炭的工作遂逐漸消沈。
民國75年時，政府為顧及自產煤的市場，要求用戶依比例收購自產煤礦，然國內煤礦的生產成本加上合理利潤，仍無法與國際煤價匹敵；在90年時，為加入世界貿易組織（WTO），取消上述政策，自產煤礦全數關閉，煤的開採在台灣劃上句點。
由幾項數字看煤炭
雖然我國採煤因為成本等因素，無法與國際煤價競爭，但是對於煤的需求，卻仍然是與日俱增的。在59年之前，煤炭是我國能源消費的主軸，且以自產的煤炭為主；之後因為經濟發展需求，且積極尋求替代能源，石油的消費量開始超過煤炭躍居第一，不過煤炭的需求量仍然強勁，總需求由70年的596萬公噸，一路增至90年的4,785 萬公噸，年平均成長率高達11％。
在消費方面，一般人極少接觸，亦很少出現於生活中的煤，在我國的主要用途是發電，最大的消費者就是台電公司以及民營電廠、汽電共生廠。此外，中鋼公司因為煉鋼的需求，也是煤的大型用戶，另外包括水泥、化工、一般工業等廠商，都對於煤有相當的需求。
今日國內的煤炭全部來自於進口。在70年時，進口煤炭總量為464萬公噸，時至90年，這個數字已經增至4,869萬公噸，年平均成長率達12.5％。煤炭的用途以燃燒、發電、煉焦為主，進口煤炭依用途也分為燃料煤與原料煤兩種，其中燃料煤約佔85％，原料煤約佔15％。為求能源供應的穩定與分散風險，我國由世界各地區進口煤炭，包括：澳洲、美國、加拿大、南非、印尼、俄羅斯以及中國大陸等國家。
今日的發電主角
煤的開採常予人鄉土懷舊的感受，但談到煤的運用，大眾就比較陌生了！其實生活中無所不在的電力，煤就在其中扮演最重要的角色。在90年所有的煤炭消費中，有72.4％用於發電，而在70年到90年這段時間中，燃煤發電的消費量平均年增15.5％，非常的驚人！
截至92年1月，台電的發電裝置容量中有35％屬於燃煤發電機組，而民營電廠與汽電共生部份，也多以煤為發電的燃料。以91年12月的電力生產量來看，台電公司加上民營電廠的總發電量，有45.5％來自於煤，足可見煤這項平時很難看到的初級能源，對於我們的生活有多麼重要！
燃煤發電具有低成本、能源來源分散風險較低等優點，但是不可否認的，燃煤電廠對於環境的負面影響，卻有待改善。燃燒煤無可避免的會產生二氧化碳，將增加溫室氣體排放，加速地球溫暖化；另一方面，雖然淨煤、燃燒、回收等技術不斷演進，但是燃煤所排放的氣體，以及煤的運輸、儲存、煤灰處理等等，仍是值得重視的問題，同時也是燃煤電廠常遭受抗爭的主因。
期待新的應用技術
由每天忍受嗆鼻的濃煙，燒煤球用以烹煮盥洗的日子一路走來，煤炭今日已隱身至發電廠、工業用途中，很難再看到它的蹤跡。這項與人類文明無法分割的能源，雖然走出家庭生活中，卻仍持續提供更重要的發電重任。
在環境的要求下，煤似乎成為不環保的代表，但是就現實的角度來看，在新能源尚未成為能源消費主軸前，煤仍然是今日最豐富、價格低廉、供應無虞的初級能源。為有效運用集諸多優點於一身的煤，降低煤炭應用污染的新技術，是國家不可不掌握的關鍵，也是能源轉換前的重點工作。