2003/04/05
經濟部能源局
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■整輯：謝惠子
50年代初期，煤礦曾佔我國能源供應比例達60％以上，並帶動台灣經濟奇蹟；而今，走在清煙細雨翦翦寒風中，十分站鐵道顯得格外淒冷靜寂，像是黃昏煤業最終曲的兩條絲絃，無言肅穆的憑弔過往繁華。
台灣的煤事最早記載於史誌之中的，應為康熙56年（1717）周鍾宣所撰方諸羅縣志卷十物產志中貨之屬「煤炭項」上：「灰黑，氣味如硝磺。可以代薪，焰甚烈，北方用之多。出雞籠八尺門諸山，傳荷蘭駐雞籠時，煉鐵皆用此」等語。由此可約略得知，台灣煤田的分佈大都以基隆為中心，由北端濱海的金包里（金山）、澳底延伸約120公里，再向西南西延長至苗栗、嘉義一帶；至於煤的使用則可追溯於十三行遺址、約1,100年前凱達格蘭文化期以煤煉鐵的事跡。
過往煙塵，細說從頭
其後西班牙、荷蘭佔據台灣，亦時有零星的採煤活動，直至1684年入清之後，採礦仍屬私禁行為。直到1870年，清廷開放台灣煤禁，並於1874年引進新式採礦設備，又於1876年開辦八斗子官礦（直井，又稱清國井），至此台灣始有真正的採礦事業。事實上，隨著1840年後西方國家航海技術突破與蒸汽機的發明，供應煤水燃料之補給基地成為兵家必爭之地，台灣自無例外。當時海權列強或參與煤礦探勘，或企圖奪取已採或未採地區之煤礦權，故八斗子官礦終因清廷恐懼其成為戰略物資，而於中法戰爭時被當局引水覆沒，再也無法復井。
接著進入日治時代，日本人開始大規模經營基隆河流域的各個煤礦，並組成基隆炭礦株式會社，同時本土企業也陸續加入，所以基隆河流域煤礦事業在20世紀初期，方始邁入企業經營和機械開採階段。
＜插入表1＞
鐵道的春天，崛起與殞落
台灣煤礦的開發係從基隆地區開始，再擴及瑞芳地區，當時「台陽礦業株式會社」與「基隆炭礦株式會社」兩大礦業會社，所產之煤量即佔台煤的50％以上。台煤開發以平溪鄉礦業發展最為特殊，因為平溪煤礦業的春天是隨著鐵道的完成而開展。當初顏氏家族為解決開採石底煤礦之運輸問題，投下鉅資開闢平溪鐵路，由三貂嶺至菁桐坑路線；1929年由台灣總督府收購改為官營，並設立四個車站於菁桐坑、石底、嶺腳寮及十分寮等地。台灣煤礦博物館王武雄先生即表示，平溪線鐵道之興築促進山區聚落之發展，並成為當地居民民生日常輸出及煤礦礦產輸出之重要臍帶。
爾後，煤礦業共經歷幾個重要轉變期程：民國34～42年，政府接收日治時代之官礦，煤年產量80萬噸；35年時，公、民營礦坑達194處，產量超過100萬噸；38年政府遷台，經歷枯水期增加燃煤火力發電；41年產量達200萬噸。43年，政府實施經建計劃，煤使用量急遽增加。50年產量達400萬噸；55年，政府為減低煤礦污染，並符合國際化的能源需求，實施低油價政策，加以原油進口逐年遞增，因之煤礦開始沒落；62～66年，維持年產量300萬噸。63年，礦務局進口50萬噸煤以應付煤荒；65年，政府開放大用戶（月用量3,000噸以上）購買進口煤；73年，三次煤礦大災變致使煤業更加式微；75～83年，政府輔導礦工轉業達13,732人；85年僅剩七座礦場，年產17萬噸；89年，台灣為加入WTO做準備，煤礦於年底全部停採，正式走入歷史。
以新平溪煤礦為例，其煤質屬本層煤（台灣煤），礦區面積達553公頃，煤藏量約361萬噸。從54年開礦至86年，共開採117萬噸煤；其中以61年最為興盛，年產量達9.5萬噸，礦工高達500多位，為當時台灣第六大生產單位。王副館長指出，台灣煤藏量約3～4億噸，至85年約開採1億8千萬噸左右，雖仍具無窮開發潛力，但仍不敵進口煤價格之低廉，新平溪煤礦亦於86年停採，成為平溪鄉最後一個煤礦場。望著紀錄影片裡一點一點由漆黑礦坑中走出的幽微礦燈螢火，彷彿早已預言煤礦開採業之最終章，注定凋落成昨日黃花、歷史一頁。（感謝台灣煤礦博物館王武雄先生提供參考資料）
台灣煤礦博物館
館主龔詠滄先生為維護台灣煤礦業相關文物器具，期使煤礦文化能夠永續流傳，成為鄉土教育，特意成立台灣煤礦博物館。館內除了各式礦車與運煤鐵道外，各種相關採礦工具一應俱全，更搭建新平溪煤礦模擬坑道，供遊客體驗原始開採情境。此外，重整軌距不到50公分的1.2公里運煤軌道，以供被日本人暱稱為「獨眼小僧」之運煤台車載客行走，觀賞過往運煤鐵道沿途風光。