2003/04/05
經濟部能源局
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■編輯室
一直以來，石化工業與我們的食衣住行密切相關，對經濟發展更具重大影響力，其相關產業涵蓋了電子及航太材料、化學肥料、農業、油漆、塑膠、成衣服飾等，產品種類繁多。其中，塑膠工業為我國第二大製造業，亦於經濟發展中扮演著舉足輕重之角色，歷經政府及民間業界三十餘年的全力發展，不僅建立起上、中、下游之完整體系，並培養出各種技術管理、經營行銷之人才及能力，也帶動經濟之蓬勃發展。而塑膠產品的大量產出與繁榮，正說明初級能源石油用途突破燃料階段的成果。
塑膠是合成之高分子化合物，在製造或加工中的某一階段可藉其流動性能來加以塑造，處理或乾燥後的最終產品則為固體。塑膠依其特性可分為熱膠型及熱固型兩類：熱膠型塑膠的分子為線狀或枝狀，易因受熱而自由運動，因此可軟化或溶解，包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等。熱固型塑膠的分子為交聯或網狀結構，不會受熱變化，也不受溶劑的作用，僅能用某些化學藥品來破壞它的組織，常被拿來做餐具，俗稱美耐皿的尿素甲醛樹脂即屬此類。
人們依賴塑膠製品的輕便耐用，但卻也是製造「用完即丟」的浪費習慣及污染源頭，讓塑膠成為眾矢之的。近年來，廢塑膠佔台灣一般廢棄物的20％，比歐美先進國家高出一倍以上，免洗餐具也是同樣氾濫的情況。根據環保署的統計數字，國人每年消耗的購物用塑膠袋高達6.5萬噸，大約是200億個，平均每人每天要使用2.5個；而每餐600萬人次的龐大外食人口，累積一年下來需用掉將近4.3萬噸的免洗餐具，皆顯見驚人的耗費速度，令人擔憂環境的污染問題。
因此，隨著「永續台灣、美麗地球」的環保意識驅使下，環保署第二階段購物用塑膠袋及塑膠類免洗餐具限制使用政策已於年初開跑，限制使用對象包括購物中心、百貨、速食店、便利商店、連鎖咖啡店等六大行業、76,000家業者，算是環保史上劃時代的重要里程碑。為此，環保署署長郝龍斌信心滿滿表示，只要相關政策順利推動，台灣每年就可減少約三成左右的塑膠袋與免洗餐具使用量，民眾亦將跨入「坐而言不如起而行」的優質生活態度！