2003/09/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
上野動物園已經有120年的歷史，是全日本最早、同時也是最大的動物園，自19世紀開園以來，一直是最受矚目的觀光景點。但是，上野動物園有一個煩惱，那就是每個月會產生1千多公噸的動物排泄、落葉等等有機廢棄物，如何有效處理這些遊客可不想看見的東西，成為動物園經營的一大考驗。
當然，這些廢棄物並不是全然無用的。自古以來，動物排泄物就是堆肥的好材料，不過在東京寸土寸金、又是以景觀自豪的上野動物園中設置堆肥場所，似乎亦有困難處，但若要移出處置這些廢棄物，又得花上大量的清理運送成本。也因如此，上野動物園想利用這些避之唯恐不及的廢棄物，利用隱蔽的微生物分解裝置，將其轉換成為甲烷並用於發電，既能節省處理費用，還可輔助動物園的電力使用，一舉兩得。
用排泄物發電其實並不是新鮮事，台糖公司早在數十年前就已經開始此類實驗。這樣的發電方式需要有足夠數量的排泄物，而所能產生的電力有限，故無法普及的應用在生活四周。但是換個角度來看，如果人員集中的場所能有類似的設計，再配合太陽能、風力等再生能源，由各種方式綜合來提供乾淨、無須燃料成本的輔助電力，未嘗不是一個節約用電的好方式。
事實上，尼泊爾許多居民每天均需收集動物的糞便，經微生物分解器轉換後成為家庭的燃料，而政府對於購置此類的器材，也提供貸款協助；由此可見，惹人嫌厭的排泄物，其實是仍具有相當的發展空間。
目前綠建築多設計有各式的輔助能源設備，用以降低對於外界電力的倚賴，不過卻對於排泄物的處理，多半集中在水污染防制的方面。如果新的建築、新的社區規劃，能夠排除成本效益的考量，對於這方面多投注一份心力，建立一套將水肥轉換成為電力的示範系統，相信將會是綠建築的一項新里程。屆時，生活中所使用的電力，有可能就是自己製造的喔！