2002/01/05
經濟部能源局
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▓撰文：林新
九○年代以來全球電力事業的經營環境急遽變化，隨著世界潮流趨向解除管制，日本由於電價較歐美先進國家昂貴、景氣低迷造成零售價格崩盤等要因，公用事業一向樹大招風的形象，引起各界要求電力事業開放競爭以促使電價調降的呼聲。
1996年12月17日，日本內閣會議決議通過「經濟結構改革與創新計畫」，以2001年之前電力成本達到國際水準為目標，宣佈進行解除管制及制度改革。並於1997年5月16日內閣會議通過「經濟結構改革與創新之行動計畫」；在電業領域裡，從引進競爭原理之觀點，檢討現行電力供給體制。
1997年7月，通產大臣諮詢「以2001年之前電力成本達到國際水準為目標，並確立中長期降低電力成本的基本原則，檢討今後日本電力事業應有的面貌」，因而設置電氣事業審議會基本政策分會，開始檢討電力事業供給體制。
1999年1月基本政策分會以提昇事業效率與公益性課題兼顧為前提，以符合日本獨特的電力供給系統，彙總出「部分自由化」的期終報告，揭示未來電力事業應有之作法。根據該報告，日本政府向國會提出電氣事業法修正案，並於1999年5月14日成立、21日頒布，2000年3月21日實施。
主要的修正要點
一、引進零售市場部份自由化機制
受電端用電量達2,000瓩以上規模之特高壓（二萬伏特以上）用戶，得利用一般電力事業者的輸電線路，由一般電力事業者以外的供電業者（新供電業者=「特定規模電氣業者」）供電。
二、檢討一般電力事業者的費率管制（由申請許可改為申報制等）。
三、其他(廢除一般電力事業者的兼營他業管制等)。
自2000年3月21日起，受電端用電量達一定規模（指用電契約2,000瓩以上）之特高壓（二萬伏特以上）用戶，可自由選擇供電業者直接供電，正式開始實施電力零售市場部份自由化。除提供電業者除一般電力事業者外，另包括「特定規模電氣業者」。
供電予自由化對象之用戶（日本國內合計達8,000件，約佔總售電之三成），依自由交涉原則訂定私人契約，一般電力事業者與「特定規模電氣業者」兩者均無須受制於供電義務及費率管制（依上述凡新加入供電業之鋼鐵公司、瓦斯公司、石油公司及國外公司均可成為IPP、「特定電氣業者」及「特定規模電氣業者」，而一般電力事業者也可跨區成為「特定規模電氣業者」）。
首度電價全面調降
1980年以後由於日圓急速升值及原油價格下跌，使火力發電的燃料費減輕。電力事業為將燃料費減低部分還給客戶，自1986年6月起，共連續實施了九次電價調降的措施，降幅最少者為1.8％，最大達17.83％，至1998年為止合計約達29％。另外，比較1965年以後各類公共事業費率的上漲情形，僅有電費與電話費兩者仍維持較低水準。
日本十家電力公司（一般電力事業者）於2000年9月12、13日依據電氣事業法，向通商產業大臣申報電價調降措施等供電條款的變更。此乃自今年3月21日修訂電氣事業法，並開始實施電力零售市場部份自由化以來，首度調降電價。此次申報降價雖僅限於管制部門（非自由化部份），但實際上，代輸費用及非管制部門之電價亦同時調低；只是非管制部門電價係訂約雙方議價，不用申報及調幅沒有曝光而已。
電價調降之影響
根據日本新聞就本次電價調降對自由化部門之用戶調查結果顯示，各用戶將針對電價調降情形做為檢討選擇供電業者之基礎。因此，至明年三月契約更新季節為止，才是檯面下競爭加速、分出勝負的關鍵。
另外，由於本次電價調降，東京電力之商業用電調降幅度達8.9％，遠較預料降幅更大，且較本年8月通產省總部大樓得標之價格下跌4％，使得新加入業者之投標動向變得躊躇，而緊接著通產省之後，即將進行電力競標之日本中央省、廳各級政府也不免懷疑採取競標制度，是否能夠獲得更便宜的電價。因為各級政府判斷即使競標，要超過東京電力之調降幅度恐怕十分困難，因此本年度內是否競標，各級政府的態度也傾向保守。
當初日本呼籲電業改革的契機是肇因於，國內外電價的大幅差距（日本電價比歐美先進國家昂貴許多）。1995年電力事業法修正之後，共調降了兩次電費，為1996年元月及1998年2月，全國十家電力公司平均各下跌4.21％、4.67％，之後又因為日圓匯率持續貶值。所以國內外電價差距與三年前（1997年）相比之下，確實是縮小了幅度。
根據通商產業省的調查，以單純的匯率（1998年12月平均1美元＝118.61日圓為基準）比較的話，日本在家庭用電的電價方面比歐美各國高出10~23％，工業用電也同樣貴了大約10~34％。但是根據其他指標，如反映各國物價、所得水準指標「購買力平減指數」換算來看（OECD1998年值1美元＝163日圓）：在家庭用電方面，雖然比英、法、德等國的電價相對來得貴；和美國相比，反而較為低廉。在工業用電方面，與法、德兩國相比，雖然電價較高；但和美、英兩國相比，則比較便宜。
降低電價的水準
日本產業界對於現在的電價水準仍有所不滿，是根深柢固的事實。觀察產品輸出的情況，即使原材料等及其他生產財可從國外籌集，但是電力和勞工一樣，非在國內調度不可，這些成本也需以匯率換算再轉嫁至產品價格。
日本電業自由化的最大目標可說是為了再次降低電價水準。自2000年3月21日起，日本開始實施電力零售市場的部份自由化，揭開日本電業的競爭時代。電力公司以外的新發電業者可加入市場後，供電對象雖只限於大規模的工廠及大型建築物等大用戶。但電價與服務的競爭擴大，也讓一般消費者受惠。由此可看出各家電力公司積極促使電價低廉的企圖，未來電價進一步下跌的趨勢將更為顯著。
再者，如以本國貨幣為基礎、1980年之後與歐美各國電價上漲率比較之下，日本是電價下跌的稀有國家（以1980年為基數1，1996年美國為1.53，英、法、德等國各為1.75、1.60、1.35，1997年日本為0.82）。（本文作者為台灣電力公司企劃處主管國際電業）