2002/04/05
經濟部能源局
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▓撰文：李季品
追求清潔的能源、清潔的電力，是世界地球日相當重要的課題；清潔的能源便是所謂的再生能源，是一種無污染、潔淨的能源，對生存的環境產生無比的影響力。
每逢地球日，環境危機也就是所謂的全球暖化問題，一直是眾所囑目的焦點。長久以來，人類所使用的能源方式對生存的環境常造成重大的影響，使用具污染性能源帶來許多的環境問題；因此，現今科技便將傳統能源轉型，研發更多樣化的再生能源形式，像低污染的能源如風力、太陽能及生質能等。
自然的能量
陽光是大自然給予人類最寶貴的資源，因此人類也將其運用能源的使用方面。然而，如何才能擷取太陽能源呢？人類吸收太陽的熱量，所採用的是平板式的集熱器。其道理就如同太陽直射，穿深色的衣服時，便會感到一陣陣熱意；相反地，穿淺色的衣服，所感受的熱量便不是如此強烈。太陽能的集熱板便是運用此種原理，也就是在金屬板上塗上一層黑色的物質，藉此吸收太陽的熱能。它所產生的熱能便經由附在金屬板後銅管內的水傳送，如此將通過的水加熱到某一程度，便成為可以利用的熱水，這也就是所謂的平板式的集熱器。
太陽能可運用於熱水器中，它的安全性高於一般的瓦斯熱水器。然而，所謂的太陽能熱水器是運用集熱板的原理，以集中太陽的熱能，產生熱水。現在許多國家已施行此項計畫，以色列的普及率更達百分之八十，日本也有百分之十一，台灣僅有百分之三。除了太陽能熱水器外，還有太陽能手錶、電池，甚至有採用太陽能晶片及太陽能馬達的太陽能車，可見太陽能的運用範圍是相當廣泛的。」
另外一種太陽能的附加價值是拓展工業，不過多屬於實驗性質。像太陽能火爐能產生高熱溶解金屬，且太陽光線本身沒有雜質，所以不會產生霧、空氣中的塵、而影響到火爐的效率。
現階段太陽能轉為電力的現象，較常見的是太陽能電池，它是以電熱效應為方式，產生電能。另外，發動汽車、小艇、電話線、收音機、電子計算器、鐘和其他的日用機器，都可運用太陽能。再者，更可提供小型工業設施發電，或是利用它的熱力來發電或將蒸餾海水變淡等。
滾滾的熱氣
長久以來，人類對於火山、溫泉和沸泥池等地方，感到相當地新奇恐懼。然而，會產生這些景象的地方，多位於地震帶。再者，由於台灣位於環太平洋火山活動帶上，所以地熱的潛能相當豐富。
地熱就是地球的熱能。在瞭解地熱之前，必須先認識地球。地球是由五個同心層所組成，首先，大氣層環繞著地球，然後是地殼，其後依次為地函、液態地核和內部地核。所以，簡單地說，地球內部的成分可為兩種：一種為地核，一種是地函。在地球的表面上，覆蓋著一層薄殼，稱為地殼。地球原本是一個熾熱的星球，雖然有一層冷殼的外表，但實際上它的內部具有相當高的熱能。」
在地殼破裂的地方，也就是板塊構造的邊緣。當板塊互相推擠，彼此碰撞，產生裂縫，而形成火山活動。因此，進行火山活動時，使得地面的溫度上升，大量的熱能傳送到淺部後，讓人類開發及利用，便是所謂的地熱能。
若積極開發地熱資源，將可減少人類對於石油等傳統能源的依賴性。不過，不同的地熱溫度所運用的領域也不一樣，溫度較低的區域，便可以做為溫泉的利用；溫度較高的區域，則可用來發電。在火山較多的地方，因岩漿通過地殼的裂縫，岩漿便會上升，在地下數公里的地方便形成岩漿庫。然而，流進此處的雨水及地下水，受到岩漿高溫的影響，成為高溫高壓的熱水或蒸汽。所以，利用這種熱水或蒸汽驅動輪機來發電，便是所謂的地熱發電。
由於地殼的厚度較厚，以人類現今的技術來說，還無法達到足夠的深度。另外，再加上地殼本身不完美，所以僅能利用它的表面部份，所以可供開發的蘊藏量並不豐富，仍需加以開發。
信手拈來的能源
風是大自然賜予人類最好的禮物，當能量藉由風力產生時，呈現的是一個既無污染也沒有噪音的狀態；另外，一旦裝置完成後，除了維護費外，並不需花任何的費用。因此，風力是一自然生成的資源，為人類一項珍貴的資產。
由於空氣的流動，便產生了風。但是你知道空氣是如何流動的嗎？地球外圍的大氣層吸收了太陽的熱能之後，因為不同的區域而產生迥異的大氣密度及高低氣壓，便造成大氣對流的現象。因此，地球表面經常有不同方向及速度的空氣流動著，此種複雜多變的空氣流動現象，我們便通稱為風。簡單地說，風能是由太陽輻射能小部分的能量，大約是百分之二，轉變成為空氣動力能的。
風是一種空氣流動的現象，這種現象具有壓力及動能。其中，壓力便稱為風力，動能稱之為風能，所謂的風能便是一種天然的能源。
人類初期將風力運用於帆船、風力水車、風車磨坊。
風能是一項值得推廣的發電方式。根據統計顯示，如果在距離地面100公尺的地方，所設置的陸地風力機可吸取的能量，每年約是1,000億度的電，相當於全世界電力生產量的十分之一左右。
然而,並不是每個地區裝置風力機，均可產生足夠的電力。首先，必須視當地的風力而定，才可以決定是否適合建立風力機。因為，一般風力機的起動風速為每秒三公尺。所以在台灣地區，只要每年平均風速達每秒四至五公尺的地方，均可發展風力發電。台灣風力發電的市場，是具有非常好的發展空間。台灣本島的風力潛能是400萬瓩，可以裝置5,000台的風力發電機。
善待生存的環境
台灣應開發並多使用低污染、自主性高的再生能源，為我們所生存的環境帶來清新的氣息，亦是善待環境的最佳方式之一。