2002/06/05
經濟部能源局
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▓撰文／圖片：林錦仁
深具開發潛能的地熱能源，除了歐美各國積極進行研究外，亞洲各國亦多有從事相關的開發工作，並展現出相當的成果。
在亞洲，利用地熱發電最早的國家為日本，1942年即在九州的別府地熱地區，試驗一瓩的地熱發電機成功。當時，因水力發電量仍然足敷使用，故對於地熱發電的開發工作並不積極。直到二次世界大戰後，水力發電量感到不足時，地熱探勘才開始推展。
1966年於岩手縣之松川地熱田建造完成一座20,000瓩發電廠，次年在九州的大岳地熱田建造一座13,000瓩電廠。其後陸續完成大沼、八丁原及鬼首等電廠。1990年全日本的地熱發電量已有214,600瓩，1998年則大幅增加至530,000瓩，在短短的八年中，其發電量即增加2.5倍之多。
菲律賓也是地熱國，因先天條件良好，1990年的地熱總發電量高達891,000瓩；而在五年後更急速增加至1,227,000瓩，成為次於美國之世界第二大地熱發電國家。其1998年的發電量增加至1,780,000瓩，發展潛力頗為雄厚。
至於其他國家，如墨西哥、薩爾瓦多、印尼、冰島與俄羅斯等國家都有地熱發電廠。目前，世界各國的地熱發電量持續增加。根據統計，1995年的總發電量有6,797,980瓩，比1975年的1,326,880瓩增加五倍之多，增幅相當大，至西元2000年時，則提高至9,960,000瓩。由於能源危機的衝擊及工商業發展的需要，相信地熱發電量將以驚人的速度持續增加。
台灣地熱探勘與發電
早在民國55年便開始台灣的地熱探勘，由經濟部聯合礦業研究所負責推行；曾在台灣各地的溫泉地區，完成地球物理、地球化學探勘及小口徑之淺井的鑽探工作，迄今已獲致相當良好的成效。估計台灣地熱區的資源總蘊藏量約100萬瓩的發電力，其中約有50萬瓩具發展潛能；其間曾在大屯火山群地熱區鑽獲豐富的蒸汽，惜因腐蝕問題尚待解決，以致未能開發利用。
民國64年，行政院國科會鑑於國內能源的需求日殷，大力推行宜蘭地熱田的探勘與開發，並延聘國內外專家學者，共同研究該區地熱的利用與經濟價值；為展開該地區的探勘與開發工作，乃將其納入中油公司的鑽探業務中，並積極地推展及開發。首先，在宜蘭縣境內的土場及清水地區順利完成多口大口徑的深井。其中，在清水地區發現大量的高溫熱汽，經測試結果呈中性，極富經濟價值。
由於國科會對國內再生能源的開發與利用相當重視，民國66年在清水地熱田籌建一座1,500瓩背壓式試驗性地熱發電廠，於同年10月開始運轉，產生300瓩的電力，主要目的在蒐集相關數據資料進行研究分析。其後，國科會復著手在清水地熱籌建一座3,000瓩背壓式先導型地熱發電廠，發電機組於69年安裝完成，並於隔年試車完成且正式運轉發電。至此，我國成為全球第14個成功利用地熱發電的國家。
開創第二春
在經過12年的發電運轉，發現清水地熱發電廠的年運轉率高達92％，可稱得上平穩可靠。然而隨著蒸汽產量逐漸降低、井內化學物結垢、套管破損及毀壞與生產時各生產井互相干擾等現象，令該電廠備感困擾，而終宣告停用。未來，若能針對產能衰減原因做深入的研究改善，並參考其他先進國家的經驗，有可能為國內自產能源之開發再創第二春。
在新世紀的新能源地熱發電，應由傳統發電方式，逐漸發展到開發深層、中低溫、熱濕岩及熱乾岩地熱。此類地熱在地球上為數極多，其潛力雄厚，台灣地熱也具備同等的條件，為未來開發的主要對象。在各式再生能源中，地熱較無環保方面的問題，卻是最具有經濟開發利用價值的替代能源，應加以重視並積極開發。
地熱堪稱為再生能源中最有希望的新能源，為順利達到西元2020年的二氧化碳排放量，要維持在2000年的標準，相關單位應積極研究發展相關的工作，以提昇其技術及經濟效益。（本文作者任職於中油公司）