永恆的理想？──由美國能源政策看汽車工業

▓撰文：陳芃

在美國，殘障的定義有兩種，一是指身體上的缺陷，另一項則是指沒有車、沒有駕照。這當然是一個玩笑的說法，也無意對身體有障礙的朋友有不敬之處，只是突顯出，在美國這個廣大的國度中個人交通工具的重要性。

從布希總統最近的演說中，更可以印證這一點。演說的內容大致是，美國未來20年的原油消耗量將成長30％以上，而電力需求更將比現今多出45％，已經超過美國本身資源所能負荷，而為了國家安全，開發國內阿拉斯加北極圈野生動物保護區內的能源，對於美國未來的國家安全以及經濟發展是非常重要的。

面對未來的情勢，布希更提出了五大項能源計畫，其中就有兩項關於「汽車」：第一是在現行的狀況下投入更多經費增加能源效率，支持發展高能源效率車輛；第二則是政府將投入新的預算研發燃料電池技術，以運用於車輛。

仔細觀察，其實這些都不是新鮮的政策。早在1993年，美國前任總統柯林頓即已施行相同的政策，冀望能提升車輛燃油效率，以降低國內日增的石油用量，以及改善日益惡化的空氣污染狀況；即便如此，九年後的今日，美國車輛節省燃油仍然未能達到理想的境界。

不僅美國如此，世界各國均面臨相同的困境，也就是理想總與現實間差上一大截。對汽車產業界來說，獲利仍然是最高的原則，超高能源效率引擎的成本不是每個消費者所能負擔的起的，市場誘因低；另一方面，由於現代購買力普遍的增強，豪華、舒適、大馬力的車種需求強勁，而這樣的車，消費者也並不奢望它能有效的大幅節省燃料。

在這樣的情況下，一向被認為是龍頭產業的汽車業，對於節約能源的成就遠不如車輛本身性能的精進，而消費者在選購與使用車輛時，似乎也並不特別在意所耗費的燃料成本。由此種種看來，短時間內要改善整個車輛使用的趨勢，是相當困難的工作。

也許有一天，使用燃料電池的車輛將在路上飛馳，不須燃燒石油、不排放有害氣體，但是在這之前，如果不能先行改善現有的狀況，因應僅剩餘50年使用期限的石油蘊藏量，所謂的車輛節約能源政策，也僅止於永恆的理想。在這裡要強調的是，消費者的需求與認知將有重大的影響力，只要市場需求改變，產業必定將有所因應，也就是說，如果消費者能強烈的要求高能源效率車輛、車輛節約能源的政策，才有可能真正去落實，而這一點，其實就可以從您我先做起。