2002/08/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
在科技掛帥的年代，3C（電腦、通訊、消費性電子）產品提供了無比便利的功能，在生活中的重要性也與日俱增。由於這股銳不可擋的風潮，在再生能源技術的開發上，也以可落實於3C產品為目標，目前最主要的研究方向是小型燃料電池，已達到可實際運用於筆記型電腦、行動電話的目標。
不過，新的趨勢也在慢慢的形成之中。在著名的Science期刊上，最近出現了一則關於太陽能的新奇報導，那就是衣服也可能成為太陽能電池，提供電力給可攜式的電子產品。這個研究出自於加州大學柏克萊分校，利用奈米技術將有機高分子與無機半導體，以類似三明治的方式結合，成功的製造出「柔軟的太陽能電池」。
這個「柔軟的太陽能電池」，目前只能達到1.7％的能量轉換效率，比起矽晶體太陽能電池10％的轉換率，仍有相當的距離；在電壓部份也僅有0.7伏特，只能驅動LED或是簡單的微電腦。雖然目前的成果不盡理想，但是此技術擁有深厚的發展潛力，與低成本、容易製造的優勢，已經可以讓人想像未來，也許身上的外套可能就是行動電話或PDA的電力來源。
不過現在談上述的境界，相信多數人都認為那是科技帶來的繽紛幻想，但是由另一個角度看，這項研究也帶來許多新的啟發。再生能源無疑的將成為未來能源使用的主流，而太陽能又被視為最具開發潛力的再生能源，太陽能的使用技術無疑的將成為一項明星產業，「柔軟的太陽能電池」所昭示的，正是太陽能技術的多元方向與跨領域的結合。
現今太陽能的運用，受制於天候的狀態以及能源轉換率，太陽能電池價格的居高不下也是一項重要的原因。天候是無法改變的，於是增加能源轉換率，以及開發更高效率的電池材質，並且致力降低目前高額的製造成本，成為相關產業的努力方向。
面對未來太陽能舉足輕重的地位，其相關產業將會蘊藏無限商機，在知識經濟至上的今日，技術導向是向前進的唯一途徑。由「柔軟的太陽能電池」的例子可以看出，能源技術足跨物理、化學、材料、電子等不同的領域，需要多元的技術層次配合發展，也因如此，國內對於太陽能技術的發展，更需要以整體性的規劃，結合相關資源，達到技術紮根的目的，方能透過研究，掌握關鍵技術，在未來的廣大的太陽能市場頭角崢嶸。