2002/10/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳芃
無論是在系統的初始建設方面，亦或日後的營運，日本對於我國的電力均有相當大的影響；另一方面，兩國同為海島型國家，屬於封閉型態的電力系統，且均缺乏自產能源。在類似的處境下，日本電業的發展，頗值得國人密切關注。
日本可說是亞洲經濟強權，但受90年代泡沫經濟的影響，舉國陷入長期不景氣的情況，電業自由化遂成為日本政府振興經濟，降低企業成本的一項重要政策。除開放部份管制，引進競爭外，促進經濟的活力無疑是日本電業自由化的另一項主要功能。
長期地區性獨占經營
要瞭解日本電業自由化，必須先對於日本電業的環境有概略的認識。在戰後，日本電業即被「規劃為」由民間經營，目前日本電力事業的組成，以區域獨占性質的綜合型電力公司為主體，共有：關西、東京、中國、中部、東北、北陸、北海道、四國、九州、沖繩等十家電力公司。上述的各電力公司依照劃分的供電範圍，在各自的服務區域內提供電力相關服務。
此外，日本電力系統的頻率，也因地域而有所區別：西部地區電力公司的輸電頻率為60HZ（赫茲）；東部地區電力公司則為50HZ。也因這樣的分別，在日本境內形成兩大區域，對於電力自由化中所謂的代輸工作，在跨區域間形成一定程度的困難性。
在電業自由化之前，日本電力事業基本上均由日本政府的能源政策指導操作，並在經濟產業省的管制下進行，以確保電力的穩定供應，各個電力公司也由於長期區域性獨占的經營模式，在心態上頗為保守。但是，民營電力公司對於企業形象特別的重視，在經營的效率與獲利上，受到廣大的注目與監督，形成頗特殊的電業文化。
長期的高水準電價
日本電業自由化的一項主因，是為了回應國內各界對於長期高水準電價的不滿。根據通產省調查，日本家庭用電的電價比歐美各國高出10～23％；工業用電則貴了大約10～34％（1998年12月）。有鑑於日本電費較諸先進國家高昂，在長期經濟不景氣的情況下，日本政府希望透過電力市場的自由化，以改善經濟結構，同時做為日本產業界不滿高額電價的回應。
在行動上，日本政府於1999年修正「電氣事業法」，將2,000kW以上的特高壓（20,000V以上）用戶，可自由選擇向價格最低的供電業者購買電力。這些可自由選擇供電服務者的用戶，目前在日本國內大約有8,000家，約佔總售電的30％；至於一般用戶的零售電部份，必須待自由化市場實施三年後，檢討成果時再加以討論（進行中）。
日本電業自由化為部份開放型式，仍維持十家區域性的綜合型電業，其自由化的最大目標可說是為了再次降低電價水準。雖然未完全解除管制，但原有的發電市場將面臨眾多的競爭，而區域的綜合型電業，亦可跨區成為其他區域的競爭者。
綜合電業經營策略丕變
在日本電業逐漸開放的同時，原本各地區獨家供應的電力公司面臨兩種狀況，第一是必須開始與獨立發電廠、以及特定電氣業者的競爭；第二則是面臨其他地區的電力公司，跨區而來的競爭。目前日本已開放大型用戶的選擇權，原有日本綜合型電業面臨的主要挑戰為如何保有既有的大型用戶，同時滿足客戶對於更低電價的需求。
在這樣的情況下，日本的電力公司幾乎全部都打出「降價」的訴求，且無論是對於大型用戶或是一般家庭的消費者，電費的平均水準均向下調整，以符合國內對於電業自由化的期望。同時，在用戶服務上，特別是大型用戶，除提供更優惠與彈性的價格外，額外的高附加價值服務也在逐漸形成之中，以與各級的競爭對手一較高下。
在日本電力公司的經營上，電業自由化帶來的衝擊自然十分之大，例如東京電力公司即將其視為「電力事業的第二創業期」，整體經營情勢更已達「為求企業生存、適應新市場制度的存亡之戰」；關西電力公司則早在1995年已提出「競爭計畫」，為將來可能的態勢及早做準備。
保守策略亦步亦趨
綜觀之，日本電業的自由化工作，相較於許多電業自由化有成的國家或地區，所做出的變革幅度可說是很小，而許多的政策方針，仍處於有待研商的階段，政府亦無全盤解除管制的打算，可說是較為保守的政策。然而日本國內的消費者，已開始享受開放競爭後的好處，電價的下降與服務的提升，成為日本電業自由化政策後最明顯的成果。
電力事業的開放管制，視不同的國情將有不同的模式。日本開放售電的競爭，嚴格的說來雖然不算是完全的自由化，但在我國面臨電業自由化議題的當前，亦可為參考與學習的對象。