2009/08/05
經濟部能源局
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▓撰文：翁鳳英
現任美國總統歐巴馬去（2008）年角逐總統時，曾走訪美國許多廠商，其中製造木質顆粒（Wood Pellets）的工廠並不在名單之內，然而在同年的6月美國佛羅里達州的一家全世界最大的木質顆粒廠卻悄悄地投入營運。這家木質顆粒廠位於Cottondale，每年可生產50萬噸的木質顆粒，足夠10萬個家庭使用，緊追在這家公司後面的其他重要的木質顆粒廠商全都在歐洲。
歐陸國家是全球木質顆粒主要的消費群也是製造中心，在這裡消費了全世界大約75％以上的產量，而未來的10年內，將可能從目前的600萬噸消費量提升至1,500萬噸。木質顆粒做為能源來源對於台灣的讀友來說可能較為陌生，對於歐陸國家而言，小小的木質顆粒不僅供火力發電廠燃燒而提供能源，另外也漸漸普及於一般家庭用於供應暖氣的能源物料。筆者曾於能源報導2008年3月號介紹木質顆粒為新能源之星，有興趣的讀友可以參酌，針對這種新能源的製造和規格取得初步的瞭解。本文希望進一步報導木質顆粒目前在歐美國家發展的現況，以及木質顆粒廠商如何因應從去年年底延燒至今的經濟金融危機供各界參採。
世界永續能源日
2009年3月，在距離奧地利著名城市林茲市（Linz）40公里的地方，有一個小城名為威爾斯（Wels），這個只住了5萬名市民的小城在初春時，從全世界各地湧進了製造木質顆粒的廠商和專家，目的就是為了參加自1992年即已開始舉辦的世界永續能源日（World Sustainable Energy Day, WSED）。
其中的木質顆粒論壇，首先由奧地利廠家呈現了豐富的資料，向來賓大膽宣布木質顆粒將成為取代油料成為該國暖氣能源的來源，並同時披露奧地利暖氣能源市場的大致走勢。這個2年1次的論壇總共有600名來自美國、加拿大、韓國和中國的廠家及專業人士參加，他們聚集在這個阿爾卑斯山頂的小城，就是要研討木質顆粒的最新發展，以及互相分享成果。
從歷史角度來看，木質顆粒的起源和發展令人玩味。這個不引人注意的新能源點子是從美國開始的，但卻在歐洲發揚光大。現在雖然大部分的木質顆粒廠商都在歐洲，但是歐洲的產量卻不敷使用，必須由海外進口。而對於木質顆粒燃燒設備有興趣的人也必須到歐洲來見習，因為在美國頂多只能看到一個結構粗糙的火爐，只有歐洲的木質顆粒燃燒設備以效率見長，且到了可以取代油料和瓦斯成為暖氣能源來源的階段。
歐盟再生能源法令
歐陸國家必須由海外進口木質顆粒的原因在於，超過一半的木質顆粒都被發電廠用來進行燃燒發電。一般發電廠因為煤炭價格上揚，再者因為二氧化碳排放而需要付出代價的原因，而願意紛紛選擇木質顆粒。
另外，歐盟再生能源法令以前所未有的態勢主導再生能源的發展和使用，規定歐盟27個會員國家必須在2020年達到再生能源占全國能源使用的20％，會員國現在都緊鑼密鼓地制定自己的能源行動計畫，而木質顆粒因為具有發電和供應暖氣兩者功能且溫室效應低，因此受到大家的青睞，而投入大量的人力和物力，希望能有更多開發，應用在國內內需市場，甚至拓展海外市場。像是波蘭和捷克都有木質顆粒廠商，但是國內家庭消費市場則尚未啟動。
木質顆粒價格穩定
雖然大家一致看好木質顆粒的發展，但是它和它的燃燒設備卻在2007年出現銷售衰退的景象，全歐陸都如此並非只有德國和奧地利兩國。奧地利木質顆粒燃燒設備的生產商Guntamatic的負責人豪默（Heumer），甚至表示曾以1噸木質顆粒加1套燃燒設備總共賣250歐元的低價出售，但德國新能源月刊（Neue Energie）分析，暫時的不景氣只是榮景發展過程的低迴振盪，並不影響往上爬升的大趨勢。
對於消費者而言，實際上是價格穩定遠比價格高低來得重要，因為計算每年暖氣費用常是一般歐洲家庭的重要經濟課程。相較於油料明顯地往上爬升，木質顆粒價格較穩定，因此有愈來愈多的消費者願意購買，即使是像義大利、西班牙或愛爾蘭，這類林地較少的國家也開始設立木質顆粒廠和設備廠商，並鼓勵一般民眾購買木質顆粒。
木質顆粒產業有危機嗎？
新出爐的歐盟再生能源法令不僅設定未來再生能源項目希望達成的目標，也指示能源永續發展的標準，換句話說，未來將會發展出再生能源認證法則，以及對再生能源更廣泛性的使用定義。
對此，木質顆粒廠商對於歐盟法規雖然目前無法預見詳細的規定，但卻都對於這種能源的永續發展特性一點也不擔心。一般來說，木質顆粒的製成只取自森林中的枯木和鋸木廠裡所產生的廢木料，像是加拿大哥倫比亞區就曾發生瓢蟲集體啃蝕1,200萬英畝的針葉樹林而導致乾枯，這些的枯木後來成為加拿大製造1,500萬噸的木質顆粒的材料。
全球廠商如加拿大和俄羅斯，已投資建設大型木質顆粒廠，南非、巴西和阿根廷也都摩拳擦掌準備加入戰局，烏克蘭一家木質顆粒廠考慮接收甫宣布破產的德國漢堡EECH公司，準備擴大營運。雖然大好市場在眼前，但是如同Ecofys公司的木質顆粒專家渥爾威斯（Bernd Wollwerth）所言，目前木質顆粒廠應思索在眾多再生能源類別裡，如何成為並站穩第一線的角色。
從去年年底至今，被大家所談到的經濟危機並沒有影響木質顆粒產業，反而逆向成長，根據德國木質顆粒研究中心（Deutsche Pellet Institut）在法蘭克福舉辦的相關能源展中所發布的資料，德國在今年1、2月的木質顆粒銷售甚至打破往年的紀錄。（按：這當然也拜天公作美，今年德國在1、2月歷經了前所未有下探攝氏零下20度的寒冬，因此木質顆粒銷售成績特別亮麗。）
相較於歐洲，美國木質顆粒產業就沒有這麼幸運，倒不是因為天氣的問題，而是因為美國木建屋減少，木質顆粒廠同時也因鋸木廠可供製成木質顆粒的材料減少，而出現產量短少的困境。
加拿大的木質顆粒產業則因為載送木料的船運費用降低而有了獲利，相較於美國因為房地產蕭條而使產量從去年的130萬噸銳減至今年的15萬噸，而使得加國非常有希望成為重要的木質顆粒出口國。（作者為本刊駐德國特約記者，同時也是台灣公共電視派駐德國杜塞道夫新聞特派員╱有興趣的讀友可逕行上網查詢：www.aktion-holzpellets.de或www.energieagentur.nrw.de）
木質顆粒產業概況
◎全球木質顆粒市場
專家評估，歐洲木質顆粒的產量大約每年900萬噸，而全球大約有1,200萬噸；實際上，全球只生產了900萬噸而歐洲則占了600萬噸，大約是75％，美國消費量為200萬噸，同樣也是出口國的加拿大則自己消耗了30萬噸。
◎巨大的木質顆粒能源市場
發電廠所消耗的木質顆粒數量頗為驚人，荷蘭的Essent火力發電廠每年消耗140萬噸的木質顆粒；比利時的Electrabel發電廠目前每年用掉100萬噸的木質顆粒以取代煤炭，該發電廠聲稱可能會在2014年提升至300萬噸的消耗量。丹麥重要的能源集團Dong和Vattenfall也表示會使用更多的木質顆粒，英國Drax島上最大的發電廠Drax每年耗去120萬噸的木質顆粒，該電廠宣稱將在2020年消耗近1,500萬噸。
◎德國木質顆粒市場
2008年底德國境內共安裝了10萬台木質顆粒燃燒設備，隨著德國2009年1月的暖氣能源法令正式生效，廠商期待銷售量能有更進一步的突破。德國能源木質顆粒協會（Deutsche Energie-Pellet-Verband, DEPV）預估，2015年德國境內將有62萬台木質顆粒燃燒設備安裝，大約是每年增加14萬台。隨著有愈來愈多的家庭單位和公私團體認同木質顆粒的使用，因此可預見木質顆粒和木質顆粒燃燒設備之間的價格將在近年內達到合理的狀態。