從「雲端」真的節能嗎？

▓撰文：洪家龍

電腦工程師在畫電腦架構圖的時候，對於接到外部網路時總是以「一片雲彩」來代表，不能也不必說明雲彩其相關的運作，因為工程師不用煩惱雲彩背後的任何運算，只要把自己的部分運算設計好即可，雲端裡面自有其運算來連接。由Google發起的「雲端運算」似乎運用這樣的想像空間來發想；目前引發效應而且搶盡風頭，各大網路相關公司都表態積極參與，希望能在此話題搶得先機，但是本文將從社會、環保層面，整體探討雲端運算真的節能嗎？後續發展，有待觀察。

雲端運算的優點

「雲端運算」其實是一種「網路運算」，不是新的觀念或技術，更可以追溯到早期的分散式運算，其用意是要把分散式運算的成本降低，並且對不同的平台做整合，以利系統運算更方便快速。目前「雲端運算」的架構是透過網路來傳送服務以及各個伺服器在不同平台、不同層級提供的運算所組成，使用者可以利用網路來使用這些服務，包括：技術、商務、儲存等，而不需要研究或瞭解這些服務的內容。這樣的系統剛好符合ICT（資通訊科技）使用者的需求：可以增加容量或能量，而不必投資更新設備、或購買新軟體。

這種典範移轉（Paradigm-shift）的技術已經吸引了國內外各大ICT大廠紛紛加入提供服務的行列，繼Google之後，微軟也宣布Azure和SQL Server將上市，趨勢也將提供在雲端幫使用者掃毒服務，以減少每台PC都需安裝防毒軟體的麻煩，這些被稱為雲端運算概念股的廠商，包括3大領域，首先是基礎建設業者，如伺服器、網路設備、儲存等硬體產品；其次是雲端平台，可望帶動軟體平台、中介軟體、資料庫、軟體開發工具等需求，而雲端應用程式也為軟體應用程式業者、軟體業者帶來許多國際化發展的機會。

今（2010）年4月7日，第二屆雲端運算聯盟會議於加拿大多倫多市舉行，內容以ICT領域的典範移轉為主題，教導與會者如何運用雲端服務來獲得最大利益，相信未來這類的會議應會越來越多。

雲端運算對於使用服務的廠家或是個人而言，是越來越方便，個人使用設備將會是短小簡單，硬體速度、硬碟容量都可以縮減，軟體安裝少了，也不必一直更新程式碼；網路上提供的技術服務大幅增加，學術界交流服務更方便，此外商業服務則進入新紀元，微軟還號稱要從雲端送披薩，將達美樂的線上服務移至Windows，Google則宣布設立線上「應用軟體商店（App Market Place）」來鼓勵業者由雲端使用，當然海盜版軟體會漸漸消失無蹤，這是軟體公司所樂見的。

雲端降雨，是否造成禍害

然而，「雲端運算」尚處於初期階段，很多協定與標準都尚未建立，將來如何發展仍然有變數，如何整合考驗業者的能耐；另外網路的問題由雲端全部承擔，資訊安全是最大的疑慮，個人隱私可能不保，有價網路服務如網路銀行、網路證券商會有竊盜之慮；過分集中雲端管理，可能一夕間資料全部消失，以目前全球網路依然不穩定，撰寫文件時，一旦網路斷線還不知雲端是否已把文件存檔，如果網路當機將會讓辦公室全然停工；技術服務上也會是危機重重，軟硬體上的小問題可能使得雲端降雨，全面造成禍害，病毒的擴散會更快、更全面。

另外，筆者所擔心的是人類「個人特質」是否會因此消失，雲端來的訊息可能控制人們對事情的看法與價值觀，有心人士可以輕易掌握趨勢潮流，而且小型廠商的生存會受到限制，創意與革新也會侷限在少數人控制之下，屆時資訊的正確性所引起的問題會是全球性。

快速的生產與丟棄

雲端運算對於能源效率是有貢獻，每個終端電腦的設備減少，運算減少，使用電力也跟著降低，產生的溫度也會減少，對於環境將有空間、時間、溫度的利多；雲端運算是近年來ICT產業最大的商機，業者不會放棄，然而如果雲端運算持續發展，現今的設備將會被替換，上千萬台的個人電腦全部需要替換，伺服器全面換成更具威力版本，網路設備也必須跟著更改以符合雲端運算之協定，軟體更必須改版，對於ICT產業廠商將會積極投入生產新的各樣設備、軟體，來迎接全新的資訊時代，這些即將淘汰的設備數量龐大，短期內遽然的生產與丟棄，不管如何處理，都將會讓地球負擔增加、污染增加，新增設備的製造只會帶來更多的污染。

日前IBM宣布將成立資料中心（Data Center）供給使用者更方便取得需要的資料，其中包括：最佳途徑、最佳處理器、最佳運算，號稱將可以節省企業端很多成本。其實所有的雲端廠家都只表示雲端運算可以增加能源效率，但卻無法提出明確的數字，雲端網路作家Krishnan Subramanian在文章「雲端運算與綠能」（http://www.cloudave.com/link/cloud-computing-and-green）之中提到，雖然對雲端運算的優點詳細說明，但是也呼籲雲端廠家應該提出原始數據來證明節能上的特點，並且公開他們在環保節能議題的策略，把所謂能源效率的部分數字化；另外筆者認為，廠商對於可能造成污染的換機潮，也應該提出對應的策略，這樣不只可以推廣雲端運算，也可以停止各界對於此項先進科技的疑慮。

結語

雲端運算標榜的能源效率是不是一種節能，仍然有爭議，雲端運算協定討論設計時，應該要把環保節能的概念放在優先的位置，讓兩者結合成為綠能科技；雲端運算的運用應該只在某些領域來試辦，例如：防毒、防火牆建置、網路購物等，一來可以讓新科技帶來方便，二來可以降低對於環境保護的衝擊，循序漸進的運作，大家拭目以待這朵雲彩是否適合融入在漂亮藍天之中。（作者為ICT業者╱本文不代表能源局立場）