2002/07/05
經濟部能源局
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■撰文╱攝影：陳 芃
再生能源因為清潔與可循環使用的特色，成為最受矚目的能源，不過對於已經習慣「隨手開關，能源即來」的家庭用戶，似乎沒有什麼特別的感受。其實，將再生能源引進家庭中使用的潮流，已經在世界各地慢慢的形成。
無論是為因應環境的需求，或是基於保護地球環境與資源的使命，再生能源均是現今能源使用的趨勢。除了由政府推動，希望能達到經濟規模外，在許多國家，民眾已經開始自行利用生活中可取得的資源，讓再生能源走入家庭，成為生活的一份子。
可以想像，如果不靠電力、瓦斯等能源，該如何維持現代化的生活？這個問題可由再生能源來解答。雖然現在家庭自行使用再生能源的例子，仍無法達到完全自給自足的目標，但已經成功的將再生能源導入生活之中。本文僅就各國家庭自行使用再生能源為例，希望能獲得拋磚引玉之效。
環境與生活的共同創造──尼泊爾
國土有90％都位於崇山峻嶺中，尼泊爾被聯合國認為是最貧窮的國家之一。一個多山、資源貧瘠的內陸國家，能源供給的缺乏可想而知。傳統上，尼泊爾家庭最主要的能源就是每日撿拾所得的柴薪，而在該國境內，仍有相當多地區未有電力可以供應。
面對如此惡劣的情勢，尼泊爾人在逆境中以生活的智慧，配合自然的所得，發明了一套以家庭為單位的能源供應系統。除了農耕外，畜牧亦是尼泊爾主要的經濟活動，在鄉村地區，幾乎家家戶戶都有牛羊等牲口，隨處可見的動物排泄物，就成為最佳的燃料來源。
尼泊爾人將動物的排泄物置入特製的儲槽內，並加入等量的水，讓其產生自然的化學反應，經過一段時間後，產生可燃的氣體，藉由管線導入家中，成為自給自足的天然瓦斯系統；而發酵後殘留的副產物，便成為堆肥的好材料，一點都不浪費。由於有足量的原料供應，這樣的設施在尼泊爾已經蔚為風行，政府亦提供貸款給窮困的居民，使其建立自家的能源供應儲槽。
廣大國度中的各式想法──美國
情境換至先進的美國，家庭自行使用再生能源的例子亦是相當普遍。雖然美國的能源供應網路已經相當齊備，但是仍有許多再生能源成為家庭輔助性的動力來源。美國目前是世界上最大的太陽能光電系統的需求者，在陽光充沛的地區，許多家庭利用太陽能做為照明、熱水、簡易自動系統（園藝澆水等）的用途；而在沙漠地區，太陽能的利用經常由輔助性的地位升級成為常備性的能源，併入家庭的電力系統，提供電線傳輸以外的電力來源。
另一方面，一直被看好的燃料電池，也已經實驗性的走進了美國家庭。目前燃料電池的瓶頸在於主要的燃料──「氫」，由於氫氣具備可燃性，且不易輸送與儲存，使得燃料電池的成本居高不下。為了解決這個問題，美國的通用汽車以燃料電池車的相關技術，利用天然氣做為氫氣的來源，研發出一種移動式的燃料電池，成為家庭的新寵。
這套系統主要是利用天然氣的裂解技術，將氫原子分離出來，成為燃料電池的動力源也就是氫氣，只要有天然氣，這套系統就能提供電力，等於是一個小型的發電廠。對於偏遠、獨立的地區來說，這樣的燃料電池系統可以成為所有電力的來源，而它的大小，僅約普通的冰箱一般。
環保與創意的實踐──英國
在英國倫敦，最近由環境保護工作者與建商合力推出了一批「環保屋」，希望藉由在生活中的實際作為，改善英國人對於傳統能源使用的觀念。環保屋的主要理念在於提供現代舒適的生活，並盡量降低能源的使用與污染的發生。
基於上述的主軸，環保屋內大量的使用再生能源。在風力方面，藉由特殊的風扇設計，僅須使用自然風驅動風扇，在夏日就無須使用空調系統，冬天時，送風則將經過以太陽能為主要熱源的加熱器成為暖氣；在太陽能方面，大面積的太陽能板朝南放置，以吸收最充足的能量，提供屋內的電力需求，而屋內照明系統也盡量採用導入自然光之設計，避免電力的浪費。
在不降低生活的品質之下，這樣的環保屋能降低60％以上的能源使用，並且把依靠外在電力供應的需求降至最低的程度，同時也減少了能源使用所造成的環境污染問題。環保屋不是一個示範性的建築，而是實際販售的商品，而這樣的產品已經引起各界矚目，除了獲得英國政府的獎勵外，新的案例與更新的概念也正在迅速增加中。
前景可期
國內也有許多家庭使用再生能源的例子，其中最為廣泛的就是太陽能熱水器的運用，目前已達到80餘萬平方公尺；而在地方上，民眾自行使用風力或水力發電的例子亦是時有所聞。目前，政府已對於再生能源政策做出更進一步的規劃，透過促進相關產業的發展，加強我國使用再生能源的技術及比例，希望在未來，能將再生能源推廣普及至家庭之中。