2013/03/05
經濟部能源局
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▓撰文：商育滿（國立臺灣大學環境衛生研究所博士候選人） ▓圖片提供：耕莘醫院
能源供需緊縮是個可預見的未來，以公共衛生的角度而言，我們將面臨什麼樣的衝擊，又必須進行哪些準備呢？或許在思考能源議題時，也必須將這些要素納入考量，畢竟到了最緊要的關頭，救命的事總是擺在第1順位，同時也就會對其他的能源使用產生排擠效應。
美國公共衛生報告期刊（Public Health Reports）曾有學者提出面臨能源危機時，「公共衛生」需要著墨的4個面向：醫療設備與物資、運輸需求、電力供應、以及維生物資的供應。而臺灣眼前面臨的能源挑戰則必須納入更多的思考與討論。以下為個人彙整受能源直接或間接影響的公共衛生議題，方便各界參考與討論。
醫療設備與物資：進行合理的庫存規劃
能源緊縮下，所有依賴原油產出的醫療品項都會受到衝擊，包括醫療用品的原物料、生產製造所需的能源、周邊物資如包裝材料、以及產品的運輸等，都可能受到嚴重的影響。
例如，常見的止痛藥阿斯匹靈（Aspirin），便是取材自石化原料，透過分子合成而得；就連許多常用的抗生素、鎮靜劑、麻醉藥品等，也都是透過石化原料發酵製成。也有許多藥丸必須由石化原料加以穩定成形，石化高分子材料亦是製作藥罐及其安全蓋的必要材料。不說別的，光是注射針筒、輸血袋、衛生維護及手術用的各項拋棄式用品的缺料，就足以令人恐慌。
在如此高度仰賴的環境中，倘若供應出現問題，勢必影響到整體的醫療系統正常運作，更遑論是引發疾病的大流行了。
有部分的藥廠開始設計以替代的合成原料或方法，此為可行對策，然而由於價格昂貴，屆時勢必考驗民眾的負擔能力，而引發一連串的社會問題。再者，新式的合成手法必須經過檢驗單位的認證許可，若平時礙於成本考量，未能取得核可，為了應付緊急需求，將會造成供貨時間上的壓力與混亂。
因此，建議在還來得及時，必須開始準備，短期的對應策略為：找出對能源依存最強的原物料，進行合理的庫存規劃；同時也提出緊急應變措施，例如在健康無虞的考量下，重複使用或減少使用部分物資。長期而言，持續發展替代原物料與製程，同時尋求合格認證，以備不時之需。
減少運輸需求：建置或強化區域性的醫療系統
交通運輸在公共醫療系統中扮演非常重要的角色，當面對能源緊縮，亦將產生具體而直接的影響。例如救護車、醫護直升機、運輸醫療用品之交通工具、乃至於運送器官移植等活體組織的運輸工具等，都高度倚賴油料的充足供應。此外，偏鄉的醫療將受到更大的衝擊，當油品價格上升或供應缺乏，醫療將無法及時提供給需要協助的人，甚至一般檢疫制度也可能因交通成本的緣故，降低或無法發揮原定的效用。
從需求端而言，一些慢性病患將首當其衝受到衝擊，例如一般洗腎患者每週必須到院3次進行血液透析；許多特殊疾病，也必須負擔長期往返的交通運輸成本，將不難想見，面對漸增的運輸開銷，這些人的窘境與困境。
而從供給面來看，問題將更廣泛也更嚴重，包括基礎衛生用品如：衛生紙、肥皂、紙巾等的運輸、精密醫療設施維護的交通、醫療院所的員工交通成本等，乃至於醫療廢棄物的運輸，長遠的來看，全面性的運輸成本提高，將被轉嫁到最終的消費者身上，讓弱勢或脆弱族群的處境更形困難。
建議的作法為：減少或降低交通的需求，例如建置或強化區域性的醫療系統，同時提倡公共運輸及遠端視訊會議（會診）的機制，也可考慮在醫療院所附近建置臨時的員工住所，在能源緊縮時期，減少通勤的必要性。
電力供應：確保醫療單位可以獨立供應
目前臺灣的電力大半來自火力發電，亦即燃煤、燃氣發電，這將導致更多的空氣污染，除了大家耳熟能詳的二氧化碳加重全球暖化之外，更會產生對呼吸道有嚴重危害的物質，如懸浮微粒、碳氫化合物、硫氧化物、氮氧化物等，都直接對民眾的健康及環境產生威脅。
在核能的論戰中，無論結果如何，當電力供應出現缺口，醫療系統不容許失誤，必須即時啟動備用電力系統，而這些電力系統的燃料必須供應充足，尤其是酷熱的夏天，即便虛弱不適的病患可以勉強忍受沒有冷氣空調的環境，糟糕的是，過熱的環境將導致精密且昂貴的醫療設備失常或損毀，於是如何持續性的供應電力，是個極大的挑戰與難題。
再者，從採購、保存、使用到分配等，都代表了昂貴的代價與風險，如前述，這又終將轉嫁到末端的消費者身上。因此，必須確保醫療單位可以獨立供應電力，且確實掌握正常運轉的能力，規劃緊急使用的優先順位；同時宣導節約的概念、設計節能的使用方式與規定、更積極的作法是，改善建築物的能源效能（如加強隔熱絕緣等）。
主要維生物資的供應：保持穩定
除了基礎衛生用品之外，充足且價格合理的飲水食物供給，也是公共衛生必須關注的重點之一。處於能源緊縮的情境下，食物的生產及運輸成本將隨之提高；更有甚者，生質燃料的發展也會使能源糧食的價格產生膨脹或變動，因此如何確保其穩定供應也是一項工作重點。以環境正義而言，弱勢族群的負擔能力較低，可能導致營養不良而引發或併發疾病，造成公共衛生維護上的壓力。因此，建議的作法為：醫療院所必須評估己身對能源緊縮的負荷能力，並據以備妥所需物資以及備用系統；同時與當地的供應廠商保持良好的聯繫，提高機動供應的能力。
其他社會性的問題，未雨綢繆做好準備
能源緊縮下，經濟環境勢必險峻，將衍生社會性的問題，包括：
一、社會福利的削減，健康保險的普及率或健全性下降，都將對公共衛生產生極大的負面衝擊。尤其對急診部門更將造成沈重負擔，一般民眾尤其是弱勢族群會選擇延後就醫，或者拖延到最嚴重的狀態才以急診對應。
二、肇因於各項物資的價格揚升，經濟緊縮引起多重的心理壓力，誘發或導致心理疾病的產生。
三、社會失序，由於不健康的社會環境，將造成區域性的混亂或紛爭，進而引發一連串後續嚴重的公共衛生衝擊。
上述這些議題，可透過適當的防範策略加以預防改善，當我們面對能源緊縮的潛在壓力，必須採取更嚴謹的態度，如同面對其他重要公共衛生議題般慎重。積極收集資料、進行情境模擬與評估、提供短期與長期的對應策略，而這些策略必須定期的檢驗與適時修正以符時效。未雨綢繆，在平時便做好各項準備，嚴陣以待這些日子的來臨。所以，我們準備好了嗎？
＜檔案夾＞ 商育滿小檔案
專長：能源教育政策行銷、氣候變遷與公共衛生
職稱：博士候選人
座右銘：天使能夠飛，是因為把自己看得很輕
關鍵字：能源緊縮,公共衛生,能源危機,醫療