2016/05/05
經濟部能源局
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整理／鍾嘉雯
今年（2016）3月11日，聯合航空（United Airlines）於美國洛杉磯到舊金山航線上，首次嘗試讓商務飛機採用全生質能源驅動！
搭乘飛機本身就是一件耗能的事，在氣候變遷、節能減碳的現在，航空業要如何提升使用效率、降低能源消耗呢？有些航空公司開始研發新式噴射引擎，微調設計讓引擎更為流線型、減低風阻；或加裝翼尖帆（wing tips）讓通過機身的氣流更順暢；或是試圖減輕機身重量，如以重量較輕卻更堅固的碳纖維複合材料取代傳統金屬材料，並使用淺色塗料減少吸熱；在飛機上使用較輕的材質製作椅套、餐飲推車、少運載飲用水等，也都能減少耗油。
除了飛機機體減重與研發外，另一種減碳方式就是改用生質能源燃料。航空產業過往仰賴傳統化石燃料，近年來，部分業者已逐漸採用混合生質燃料，在傳統化石燃料中加入一定比例的生質燃料，盡量減少飛行時累積的碳足跡。不過，全生質能源引擎和燃料系統仍在測試中。今年3月11日，聯合航空踏出了第一步！
聯合航空在2009年開始與天鷹座α燃料公司（AltAir Fuels）合作，使用藻類衍生的飛機燃料，進行美國首次混合生質燃料試飛；2011年則首次在商務航線上使用生質燃料30％、化石燃料70％的混合生質燃料。根據聯合航空所述，AltAir Fuels將農業廢棄物與非食用天然油脂等原料，轉換成低碳的先進生質燃料，與傳統燃料相較，碳排放量可減少60％。
今年聯合航空宣布，在3月11日至3月25日間的洛杉磯到舊金山航班上使用全生質燃料，聯合航空3年內將向AltAir Fuels購買多達1,500萬加侖的生質燃料，一共可提供1萬2,500班飛機使用，是美國首次專用生質能源的商務航線。
雖然此次航線僅營運2週，已樹立航空界綠能發展又一典範，未來使用全生質燃料的航班指日可待！
關鍵字：生質燃料,聯合航空,低碳,綠能