2017/12/27
｜採訪撰文：高宜凡（台達電子文教基金會計畫主任）
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圖片提供／御皇米企業
從小在好山好水花蓮秀姑巒溪源頭長大的「御皇米企業」董事長宋鴻琳，不但帶領自家經營的百年老店「東里碾米廠」走出經營困局，塑造高質感的花東好米品牌，還破天荒地榮獲「經濟部節能標竿獎」銀獎，每年省下2成電費和超過9成的燃油支出！證明碾米不但不是夕陽產業，還能迎頭趕上節能減碳的綠色浪潮。
回想一下，你印象中記得的傳統農業出現在媒體報導時，大概是什麼樣的姿態？
我想答案應該不出以下兩種，一是某類農產品（例如前陣子的香蕉）價格暴跌時，皮膚黝黑的農民集體到官府前吶喊、陳情，期盼國人一起合力採購、狂吃搶救；另一種，多半是每次氣象災難（如颱風、豪雨、乾旱）過境後，大批媒體忙不迭地下鄉拍攝田地受創畫面，蒐集農民們忙碌搶收、或者望田興嘆的無奈表情。
台灣人愈來愈少吃米早就不是新聞，農民更常被當成理所當然的弱勢族群，在這個年代，賣米的還有前途嗎？
請跟我們一起來到花蓮，瞭解這家傳統米廠一路向「綠」走的歷程。
遊子返鄉，翻轉老米廠沒落命運
火車一早從台北出發，沿著北迴鐵路轉過東北角海岸、穿過蘭陽平原，經過花蓮、玉里，3小時後，來到被譽為「最美山線車站」的東里車站，眼前景色猶如一幅風景畫，一望無際的花東縱谷金黃稻海迎風飄揚、高聳入雲的中央山脈近在咫尺、還可遠眺東部最大河川秀姑巒溪上游。儘管每日停留的火車班次不多，卻憑藉獨特美景吸引許多粉絲和攝影迷前來朝聖。
成立近兩甲子時間、剛奪得節能標竿獎項的「東里碾米工廠」，即藏身於此。
圖片提供／高宜凡
今日的花東地區，每年不但吸引大批國內外觀光客，孕育自好山好水的優質稻米和地方特產更是供不應求。不過，多年前可不是這麼一回事。
東里碾米廠位於花蓮縣富里鄉的東里村，古名「大庄」，是當地最早開發的區域，由於水質清澈、富含礦物質，加上日照充足、日夜溫差顯著、雨量分佈均勻，所生產的稻米品質廣受肯定，是花東一帶米類競賽的常勝軍。
年近耳順的宋鴻琳，接掌家族經營的東里米廠至今剛好20年，身為第四代長子的他，從小就在穀堆裡打滾、到處跑腿幫忙，「以前沒什麼機器設備，都要用人力硬扛、硬搬，一袋60公斤（100台斤）起跳，而且忙起來還常找不到工人，光聽你就知道多累！」談起小時候的米廠打工記，他笑得苦澀。
深知米廠經營有多辛苦，宋鴻琳年輕時不願意接棒，一畢業就選擇離家、北上闖蕩，試過很多不同行業，但繞了一大圈後才發現：「米」終究還是自己最熟悉、也最具競爭本錢的專業！在台北工作那幾年，他不但將老家產品賣到國內數一數二的便當工廠，還打入食品雜糧行通路，甚至將事業版圖延伸到對岸。
當時他就發現，東部米雖然品質好，卻缺乏讓人印象深刻的品牌，常得借西部產地的品牌「借殼上市」。儘管在外闖出一番成績，父親仍舊希望他回來接掌家族事業，在1997年對他下了最後通牒：「你不回來的話，我就把工廠賣給別人！」這句話終於打動宋鴻琳遊子返鄉。
圖片提供／高宜凡
產地直銷，帶農民合力耕耘品牌
沒想到正式接班後，挑戰接踵而來。
傳統碾米廠多屬代工模式，先向稻農收購稻米、進行加工包裝、再賣給大盤商跟零售通路，不僅淡、旺季差異明顯，利潤也很微薄。宋鴻琳先遭遇大盤商和連鎖通路的惡性殺價、層層剝削而一再壓低毛利，沒多久又碰上台灣加入世界貿易組織（WTO）的歷史時刻，傳統農業面臨前所未有的衝擊，許多農戶不是選擇休耕、就是改種其他經濟作物，迫使他必須絞盡腦汁思考新策略、啟動一系列變革。
首先要做的，就是建立自有品牌，跳脫代工模式和價格戰泥沼。
一開始，他想用花東地理特色命名，比方附近的秀姑巒溪跟六十石山，可惜未獲主管機關首肯。不久，宋鴻琳改從自家米廠歷史尋找靈感，發現花蓮在日治時代是最早引入日本米種的實驗地，「吉野一號米」即是第一個專門來台生產、可適應花東氣候特色、之後還進貢給日本天皇的本土稻米，被外界封為「天皇米」。思考過後，宋鴻琳決定以「御皇米」為名，一方面走高質感的品牌定位，也跳過通路箝制、直接面對消費者。來到工廠旁的品牌故事館，裡頭介紹了台灣稻米產業百年來的發展過程，以及東里米廠的家族歷史。宋鴻琳指著展示牆上一張黑白照片笑說，「你看，這是小時候的我。」望著一張張泛黃的兒時照片，他心中似乎湧起許多回憶。
時間證明他是對的，近年台灣連續爆發多起食品安全事件，不斷提升消費者風險意識，願意多花點錢購買更健康、且安全無虞的食物的人愈來愈多，讓訴求高品質、產地直銷的御皇米慢慢站穩腳步。為確保品質，御皇米開設有機課程，義務傳授農民少用農藥和化學肥料的友善環境耕作技術，工廠也投資農藥殘留檢測、米粒挑選等品管機器，並同步爭取多項外部認證，從土質、用水、品種、耕種過程、到資材控管、產線加工、包裝和倉儲，仔細把關每顆米從稻田到店面的各種環節，讓消費者吃得更安心。
圖片提供／高宜凡
採訪這天，帶領參觀廠區的是年方27歲、大學畢業就投入米廠工作的家族第5代宋元博，他打開偌大的倉庫，眼前是一座座比人還高、整齊排列的白色大型米袋，依序寫上每位契作戶的姓名、履歷編號、入庫時間、品種、重量等細節，「假使產品出問題，我們馬上知道是哪位農民交的，可以立刻處理。」
至今，共有超過300位農民、合計800多公頃農田加入他們的產銷班，2008年起，旗下契作農戶接連獲得國內外米食競賽大獎，連續囊括：台灣第一品牌、精緻農業金牌獎、日本米食味鑑定特優、科技農企業菁創獎、全國十大經典好米等榮譽，打響御皇米的品牌名號。耗費多年建立的品管和溯源制度也發揮功效，幫助他們接連獲得食品安全認證（HACCP）和產銷履歷驗證書（TAP）。
關懷環境，百年老店也要節能減碳
成功塑造高質感的品牌定位後，近年御皇米還踏入環保領域，先後取得產品碳足跡認證和節能標竿肯定，一再刷新傳統碾米廠的得獎記錄。
宋鴻琳回想，4、5年前，他驚覺工廠的燃油支出一直居高不下，也發現農民收割後產生大量的稻梗、稻殼等廢棄物，卻無處可去，因而開始關注環境議題和相關解決方案。不久，東里米廠率先參加政府輔導計畫，先花了1年多時間做產品碳足跡鑑定，2015年取得環保署核發的碳標籤證書，之後又聘請專業顧問和機電工程師，進廠盤點耗能現況、抓出改善痛點，最後決定大手筆斥資整改老舊線路，並添購許多節能設備。
圖片提供／高宜凡
根據專家的診斷建議，第一步是改善倉儲空間的隔熱建材，屋頂加裝了散熱板和黑紗網，不但強化冷藏倉庫保溫功能，也大幅減少冷氣流失所導致的無謂電費支出。「以前冷氣很容易穿透水泥牆跟鐵皮跑出去，現在好多了，」宋元博指出。
其次，是汰換老舊設備和低效率機具。廠內6部使用年限已高、且能源效率不佳的舊式碾米機，升級成生產效率更高、耗電量更低的新機種，照明系統也改採高效率LED燈具，再向台電公司申請最適合的契約容量，位於廠房上方的換氣扇和抽塵機，也改用不吃電、靠自然風就能循環的散熱扇。
除了更換硬體，公司內部也全面推廣節能觀念，諸如隨手關燈、拔插頭、下班關電腦等，培養同仁們正確的節能習慣。屋頂也增設灑水措施，可在夏天時降低室內溫度，冷氣使用時間也固定在早上9點到下午4點半的上班時段，並設定為最省電費的26度。完工1年來，耗費電力不但減少約八分之一，電費支出更下降近2成。
更值得一提的，是更換燃料。「烘乾」是碾米廠最重要的生產流程之一，必須盡量減少稻米蘊含的水分，才有利於倉儲存放、不易變質腐壞。過去，東里米廠跟同業一樣使用燃油驅動的燃糠爐，每年耗費大量化石燃料（如煤炭、柴油等），對此，他們率同業之先，改用粗糠製作的生質燃料做為替代燃料，每年可少用180公秉柴油。
圖片提供／高宜凡
不久前參加節能標竿評選，曾有評審委員來查廠時提出疑問：「用農業廢棄物做燃料真的比較環保嗎，說不定又會產生別種污染物質？」宋鴻琳當下回應，雖然東里米廠不是能源專業背景出身，無法斷定更換燃料後連帶產生的環境衝擊有多大，「但至少我們在這方面（燃料）可以自給自足，而且比起使用化石燃料所造成的環境污染，我相信絕對是利大於弊！」這番回答讓評審委員也點頭稱是。
宋元博觀察，儘管生質燃料的燃燒效率跟烘乾速度還是有差別，「但好處是把以前沒用的農廢物（粗糠）回收再利用，不但替環境減少廢棄物，而且這種燃料更是取之不盡！」尤有甚者，生質燃料燒完的灰燼（碳化稻殼）可作為恢復地力的生態肥料，無償送給農民使用，還有養殖漁業買去當飼料，可謂一舉數得。
感性行銷，邀客戶一起為環境努力
事實上，東里米廠的環境關懷訴求不僅在於節能，他們鼓勵客戶以每分地（0.1公頃）3萬元左右的金額認養稻田，此一購買行動支持在地好農，安排客製化包裝、配送到府、插秧體驗、農場觀光等一系列週邊服務，讓農業不僅是農業。為協助農民因極端氣候造成的損失，他們也加入農委會發動的「水稻保險」制度，並自2010年起成立「台灣科技農企業發展協會」，每年邀請專家集思廣益、開研討會討論農業發展趨勢，再對主管機關提出建言。
圖片提供／高宜凡
接下家族米廠20年，跳脫傳統碾米廠的經營格局，宋鴻琳發現，節能減碳的環保意識，和他們訴求的高品質定位不謀而合，可打動注重健康、質感、關心環境的高階顧客群，讓東里米廠也由年產約一萬公噸翻升近5倍。
當初狠下心脫離通路宰割的大膽策略，許多朋友都笑他：「以後不知要去哪裡找客人？」對此，宋鴻琳索性用最笨的方法：「只要來門市的客人願意留下資料，我就每年寫信問候，自己經營每一位客人。」十幾年過去了，宋鴻琳至今依然維持一年4封的客戶問候信，撰寫內容沒有深奧的農業知識，或者令人厭倦的行銷話術，而是如同街坊鄰里般的談天和親切感，還常表達極端氣候衝擊傳統農業的鄉土關懷，成為御皇米獨特的感性行銷手法。
比方，2016年6月的問候信上便寫道：「打從去年11月起，氣候就非常不正常，有人說是氣候暖化的原因造成的。到目前為止我所知道的是，葉菜類的蔬菜已有半年時間無法正常供應了，身為科技農的我，不但每天要觀測天氣對農產品產生的影響，也在為農民想辦法度過這個不測風雲的季節～」
沒想到，這招真的幫御皇米經營出上萬名直接購買或定期宅配的熟客群，現在不用到連鎖通路上架也能存活，「而且這樣一來，我都知道買我們家米的客人是誰，別人絕對搶不走。」宋鴻琳透露，有次嘗試找設計公司美化版面，弄成電腦打字，「結果收到一堆客訴，認為這樣就失去了親筆問候的誠意！」只好再改回親筆寫信的字跡模樣。
面對氣候變遷、糧食危機、脫離貧窮等全球共有的巨大挑戰，傳統農業不僅首當其衝，更扮演了無可取代的重要角色。從花東起家的御皇米這次在一片驚嘆聲中勇奪節能標竿，不但締造傳統碾米業的新里程碑，也代表這一行往後大可脫離弱勢的刻板印象，在節能減碳及環境關懷領域做出更多貢獻。
圖片提供／高宜凡
東里碾米工廠
傳承到第5代的東里碾米廠（御皇米企業），最早歷史可追溯至19世紀末的清光緒26年（1899年），由秀姑巒溪源頭引用溪水動力舂米、打米的上水車、下水車兩家工廠合併而成，堪稱台灣最老字號的碾米廠之一，當時出產的米即受在台日籍政要喜愛。歷經超過一世紀的發展及演變，如今成長為擁有4,000坪輾製廠和2,000坪恆溫倉儲的東部優質米品牌。
◆ 網址：http://www.tennorice.com/
圖片提供／高宜凡
關鍵字：節能減碳,傳統產業,碳足跡,循環經濟,東里碾米廠