2003/10/05
經濟部能源局
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■撰文：邱瑞焜
想必民眾一定都有這樣的經驗，當家中的瓦斯爐或是熱水器在長期使用後，慢慢有點不著火的情況發生，在試著點火幾次後便傳來一陣類似臭雞蛋的味道，可知道那是什麼原因嗎？
附嗅劑這個名詞，對大家來說可能很陌生，但是提到天然氣中類似臭雞蛋的味道，相信一定記得，因為那種討厭的氣味，任誰都不想多聞到一次。不過，那正是附嗅劑在天然氣管線中的主要功能，因為天然氣無色無味，不容易察覺氣體的外洩，附嗅劑可以提醒可能有氣體洩漏的情況發生，希望使用者在事件產生的初期就趕快去處理，以預防氣爆這種可怕的大災害。
在法律層面上，附嗅劑被規定為天然氣供應過程中不可或缺的一部份。政府為維護一般使用者的安全，希望天然氣公司添加附嗅劑，所以在「煤氣事業管理規則」中的第四章第17條中規定，「氣體中應有足資人類嗅辨之異味，但不得有害公共衛生及安全」，好讓業者有所遵循。也因此，雖然目前很多家庭都有微電腦瓦斯表，在天然氣洩漏時會自動關閉瓦斯的開關，但各天然氣公司在把天然氣配送到各家庭前，還是都會在配氣站把附嗅劑添加進天然氣中，讓它當做安全的指標來提醒使用者，也帶給民眾多一層的保障。
添加附嗅劑的起源及演變
附嗅劑是什麼？就是一般人口中的「臭劑」，而附嗅劑是業界中比較正式的名稱。簡單來說，它是一種液態的硫醇類化學物質，具有強烈臭味，只要一小滴揮發到空氣中，就足以讓附近幾百公尺內的人聞到，所以是很好的漏氣指標。目前在市面上有很多種不同的附嗅劑，大都是利用四氫塞吩、三甲基硫醇、甲硫醚等化合物混合而成，台灣大部份的天然氣公司均使用CP-1100K型的附嗅劑。
據歷史記載，在天然氣管線中添加附嗅劑最早的是美國。美國在將天然氣引進能源市場的初期，並沒有添加附嗅劑，而把天然氣中原有的成分──硫，當成辨別漏氣的指標。可是由於硫的濃度會隨著不同生產的地方而改變，所以濃度差異很大，有時候硫的濃度甚至低到無法察覺漏氣，所以光靠硫並不安全。
在1920年代，美國礦物局便開始尋求更能發揮效用的附嗅劑，研究過程中也曾遇到一些瓶頸，例如：不同產地的天然氣中有不同的雜質，這些雜質如果沒有去除，有時會遮蔽或蓋過附嗅劑的氣味。另外，還發現有些特殊材質的管線會吸收附嗅劑，這些都曾造成天然氣公司的困擾。1930年代後，隨著天然氣使用推廣到全美國，那時候的Standard Oil of California和Sharples Chemical Company兩家大公司也曾研擬利用民間的力量共同發展附嗅劑，但真正加速附嗅劑研究的原因是發生在1937年的一場大災害。
這場災害發生在美國德州新倫敦的一所高中，該校利用天然氣加熱和烹煮食物，在毫無警覺的情形下，天然氣管線破裂，大量未添加附嗅劑的天然氣在校園中累積，雖然已有部份學生及老師反應頭痛、暈眩等問題，但是沒有人知道真正問題的來源。直到有一天，某個人拔掉學校中木工教室的磨砂機插頭，火花引起了爆炸，把整棟建築物夷為平地，並造成193個學生及老師死亡的慘劇，才知道導因為天然氣外洩，這是美國歷史上很嚴重的校園災難。經過那次事件之後，美國政府便開始制訂天然氣添加附嗅劑的相關法源，其他國家也很快注意到有關這方面的能源安全議題。
加多加少大學問
添加附嗅劑是天然氣公司所負責之安全工作中很重要的一項，所以每一家公司都有自己的添加設備，而附嗅劑要加多少更是一門大學問。如果加太多附嗅劑容易造成浪費，無形中將提高公司的經營成本，而且濃度太高也會讓大家在使用時感覺不舒服；反之，濃度不足就無法辨識氣體的洩漏，也會增加使用者的風險，所以一定要剛剛好的比例。
在天然氣公司多年的經驗下，附嗅劑的添加量目前都比照液化石油氣（LPG）來處理，也就是在摻有附嗅劑的天然氣漏入空氣中的濃度達到天然氣的燃燒低限五分之一時，應該就可以清晰嗅出天然氣洩漏的基準。以大台北瓦斯公司為例，附嗅劑添加的濃度介於每立方公尺0.03～0.08毫升之間。
察覺異狀立即處理
台灣位處環地震帶上，每年大大小小的地震，都有可能造成天然氣管線的破壞。所以下次當在家中聞到大量臭味時，第一個就要想到可能是瓦斯開關未關閉或是天然氣管線破裂洩漏，即應做下列幾項應變措施，以確保安全。
一、關閉所有瓦斯開關：趕快檢查瓦斯爐及熱水器及其他相關設備的開關，看看是否為天然氣洩漏的主因，並關閉所有開關。
二、打開門窗：慢慢推開窗戶，最好不要太快，以免摩擦產生火花，目的是讓空氣自然流通，消散聚集在屋內的天然氣，減低氣爆的發生機率。如發現漏氣地方，可用肥皂按擦，或用膠布、膠紙及破布等包紮，以減輕漏氣程度。
三、避免有任何火源：室內充滿瓦斯臭味時，千萬不可啟動任何的電器開關，更不可以點燃火柴及打火機，以免引起爆炸。亦不要使用電扇及抽油煙機來排除屋內天然氣，建議可用扇子搖動，使其飄散。
四、打電話通知負責的瓦斯公司：瓦斯公司在接獲用戶電話通知後，都會馬上派人檢查天然氣管線，修理破損的地方。
日常生活中不論是烹調或盥洗，天然氣是大家一定都會用到的能源，而隨著近年用量大幅增加，相關的安全議題更受到政府重視。在天然氣中添加附嗅劑是世界各國認為確保安全的有效作法之一，所以政府也希望藉由相同的作法，幫助民眾建立良好的天然氣使用環境。所以在這個基礎上，只要大家平常多一分注意，就可以避免不必要的災害，而能輕輕鬆鬆的享受天然氣帶給大眾的便利。（本文作者為臺灣大學海洋研究所碩士）