2004/01/05
經濟部能源局
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▓撰文／攝影：艾和昌
2003年10月下旬，位於南半球的澳洲正值春末夏初，兩年舉辦一次的世界太陽能車挑戰賽在此熱烈登場。自1987年開賽以來，台灣代表隊首度躬逢其盛，並與各國的太陽能車隊一同挑戰縱貫澳洲之長途賽程。筆者帶領甫製作完成的阿波羅四號太陽能車參賽，名列世界第七，同時是亞洲隊伍中第一位抵達終點，優異表現已讓台灣製作的太陽能車留名於世界紀錄中。
第七屆世界太陽能車挑戰賽，於2003年10月19日早上8點，由澳洲北領地的達爾文市出發，沿Stuart高速公路南行，途經之地幾乎是杳無人煙的荒漠。由於賽程起迄點相距3,012公里，特別是處於沙漠氣候，當日最大溫差可達25度，而依規定每日下午5點需停車紮營，因此在荒漠中選擇過夜營地亦成為賽事的重點之一。
據大會資料統計，全世界已有100所頂尖大學從事太陽能車研發工作，而如何研製一部完全利用陽光為動力來源的車子、如何視天候及地形狀況調度全車可用電力，讓車子能保持長時間行駛，在在考驗所有參賽人員的智慧及應變能力，因而本賽事又被稱為「腦力運動」競賽活動。
賽前車檢，確保安全
安全為任何競賽的最高原則，本屆參賽車輛於16至17日依大會規定，在展示場完成所有車檢及註冊項目。註冊時主要是為每位參賽成員購買當地保險，另外還租用通訊器材及頻道，以方便賽程時的內部及與大會人員做聯繫。車檢時，第一站為張貼參賽標章於太陽能車左右顯眼處；第二站丈量車子的長、寬、高度；第三站測量車重；第四站閱讀駕駛員逃生秒數；第五站檢查車體結構及煞車系統；第六站檢查電路系統；最後一站測蓄電重量及檢查其電力容量，凡有未通過的項目，須在17日下午5點前做覆檢。
10月18日，也就是賽前一日，參賽隊伍尚需在室外路試地點Hidden Valley做車速、穩定度與煞車性能測試。車速測試主要是決定次日開賽時各車出場排序，速度最快的車將於次日開賽時優先駛出起跑點，由於阿波羅四號於10月初才完成製作，尚來不及在台灣進行路試便匆匆空運至澳洲參賽，因此在該日的排位測速僅獲第八名，而台灣大學的Formosun II車隊則排名第二，成績相當出眾。
當日通過全部車檢項目的車隊，便可領當地車牌，掛牌後的太陽能車，方能正式在澳洲一般公路行駛。待傍晚時便前往達爾文市府所舉辦的賽前歡迎宴會，由市長親自接待來自11個國家、共28支參賽隊伍成員。宴會開始有一項授旗儀式，當大會將青天白日滿地紅的國旗交給阿波羅團隊，看著我國國旗與美、英、德、日、澳等國旗共同在台前飄揚時，大夥都有一種說不出的興奮，但想到這場競賽攸關國譽，內心多少都感受到一些壓力！
踏上征途，冒險犯難
10月19日清晨6點半，參賽的太陽能車及其後衛車陸續在各隊出發點排序位置準備就緒。當天為週日，許多居民及觀光客一早即扶老攜幼地到此觀看各種造型的太陽能車。各隊隨行觀察員也陸續進入後衛車中，等8點一到，參賽車隊依序準時出發。筆者所帶領的阿波羅車隊陣容有：前導車、太陽能車、後衛車、負載維修器材與零件貨車，以及俱浴廁廚設施的休旅車，浩浩蕩蕩護衛阿波羅四號在炎熱荒漠中前行。
由於澳洲中部幾無人煙，想要在途中為後勤車加油、購買食物、飲料等，加油站是唯一選擇，但沿途加油站相距三、四百公里之遙，因此大會特別在這長程征途中設置七個控制點。當車隊行經控制點時需停留30分鐘，期間由大會安排隨行觀察員換手、同時紀錄各車行駛時間及車況，然而對車隊本身而言，可利用這段時間更替駕駛員、補給食物及水，並為隨行後勤車輛加油等工作。為讓太陽能車獲得充足電力，每隊均把握這30分鐘，將車殼上的太陽電池模組正對陽光「曬晶片」，藉此獲取最大轉換電力以進行蓄電池充電。特別值得在此一提的是，當本隊於第一日比賽中午抵達第一個控制點時，熱心的僑胞早已準備好當日午餐，而且還準備了晚上便當，真令久未聞飯香的大夥備感溫馨。
離開該控制點，車隊繼續頂著攝氏40度的酷熱南行，由於澳洲北領地的高速公路屬無速限，所以常有公路長貨櫃車列超車。下午5點5分，第一日賽程告一段落，阿波羅四號已行駛606.2公里，大隊人馬就地停車，紮營在路旁的卡車停車區，隨即架起車殼正對陽光，把握當日最後的「曬晶片」機會。夜間9點30分準備就寢前，突然下起了大雨，大夥手忙腳亂的就地頂著防水布讓雨水不至於滴漏至車體內，瞬息萬變的沙漠氣候真讓人難以預料，不過這場雨算是讓大夥洗澡沖涼了！
賽程中每個清早的例行任務，就是選擇一個空曠地點「曬晶片」，然後8點一到，等待觀察員倒數起跑，沿路不時看到好奇的旅客，將車停靠路旁捕捉太陽能車的風采，並豎起拇指為車隊加油。20日下午4點35分，本隊已完成1,119公里賽程，故決定提早紮營於Wycliffe Well，該地點是露營區，傳說常有UFO出現。大夥利用營區便利的水、電設施整理車子、工具，洗個熱水澡，當然也好好地炊煮一番，這晚倒有點像是度假的悠閒。
未來幾天，大夥已適應野地生活，彼此間亦培養起默契，加上阿波羅四號車況一直保持在最佳狀態，賽程堪稱順利，原本計畫23日可駛抵終點，當天一早還將車飆到時速120公里行駛，但人算不如天算，天候突然轉成陰天，頂著厚厚雲層前進的阿波羅四號，蓄電池的殘存電力頓時成為主要供電來源，當日，車子竟然行駛到沒電，就地在距比賽終點約140公里的路旁曬晶片，晚上並在一座養綿羊的牧場紮營。
初試之犢，載譽歸國
第六天、24日上午10點30分，阿波羅四號終於抵達終點阿德雷德市，隨即經引導至該市中心的維多利亞廣場接受民眾歡呼及開香檳慶祝，以第七名的佳績，成功完成第七屆世界太陽能車挑戰賽。另外，台大Formosun II車隊亦獲得第十三名的成績。
第一名為來自於荷蘭的Nuon，以下依序為澳洲的Aurora、美國的麻省理工學院、加拿大的皇后大學、英國的倫敦南方銀行大學，以及美國的Prinicipia學院，這些車隊皆有多次參加太陽能車競賽經驗，相較之下，阿波羅四號太陽能車首次參與比賽，在裝備及行前準備皆不如所有參賽隊伍的情況下，又因不熟悉路徑發生三次開錯路而延誤行程，仍能超前二十多隊完成賽程，讓主辦單位及所有參賽隊伍敬佩不已！（作者為南台科技大學新能源中心主持人）