2004/01/05
經濟部能源局
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▓撰文：陳 芃
為什麼台灣沒有大象？為什麼大象無法生存在島嶼之上，僅出現在亞洲與非洲大陸？
答案很簡單，因為生存環境的限制。體型小一點的亞洲象，有著3公噸的體重，一天得吃掉100公斤的食物；體型更大的非洲象，體重可達到6公噸，每天的進食量能超過200公斤。而無論是亞洲象還是非洲象，為了找尋足夠的食物，一天活動的距離可長達50公里！如果大象族群生長在島嶼之上，不但無法餵飽自身，其他草食性動物尚因為大象的排擠，恐怕也得全部賠上生命，造成整個食物鏈崩潰，面臨空前的生態浩劫。
大象悠遊於大陸之中，以旅行填飽生命必須，走過後，植物仍會再長，生生不滅；而人類主要使用的化石能源，卻不具有循環再生的性質。如果把地球比擬為一個島嶼，能源是我們珍貴的必需品，那麼我們是否能見容有如大象食量般的能源消耗模式，在這個存量有限的環境中橫行？
人類以挑戰生存環境的制約而自豪。走過數千年歷史，我們克服食物、疾病、安全等各方面的難題，終至能主導整個地球的運作；今日，人類仍然面臨生存環境的限制，這一次的挑戰題目換成能源，而其嚴重性更勝於以往。
早在19世紀末，已經有學者大聲疾呼化石能源的可貴性，認為每多浪費一分煤炭，人類的未來就減損一分可能。這樣的說法在當時顯然沒有受到重視，直到現在，節約能源對於生存發展的意義，仍然難以被大眾真正的認識與瞭解。
大象的食物吃完會再新生，但可以循環利用的再生能源，卻遠無法供應今日的能源需求量，人類正在坐吃山空之中。不想成為生活在島嶼上的大象，那麼，我們能降低自己的能源消耗，留下一些時間培育新而能生生不絕的能源嗎？為了永續的生存，節約能源是一條必經的道路，覺醒與行動永遠不會嫌晚！