2004/05/05
經濟部能源局
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▓撰文：蕭慕俊
依據臺灣通史第十八卷「榷賣志」的記載，早期台灣居民燃燈多用豆油，直到美國發現煤油後，商人將煤油運入台灣銷售，剛開始煤油僅見於城市中的使用，由於當時煤油的價格低廉而且較豆油更為光亮，因此，短短的十數年內，煤油快速地遍及農村鄉野。當時，台灣使用的煤油，以美國彗星標示者為最多，其次為俄墺之產品，每年市場營業額約為數十萬銀圓。
台灣最早發現石油而可考的年代，是在1817年（清嘉慶22年），發現的地點是在現今苗栗的出磺坑。當時開發公館十圍墻莊的莊主吳琳芳跋涉於出磺坑一帶，尋求可以開墾的土地，卻無意在後龍溪水面上，見到有油花漂浮，引為奇蹟，想往上游探索，可是，當時出磺坑仍是蠻荒末闢之地，行旅極難，又因原住民與漢人間衝突不斷，因此，吳氏不敢深入探查油源。
據淡水廳誌卷十二載：「礦油出貓裏溪頭內山，油浮水面，其味臭，每日申、酉二時可撈取，煎煉之，為用甚廣。」顯示當時住在後龍溪畔的人，已知道舀取石油用來點燈或藥用，這是台灣最早發現石油的記載。
台灣石油的濫觴
台灣石油的開採約可溯源至1861年（清咸豐11年），住民邱茍擔任理番通事，因私人恩怨、勾結山胞，寅夜殺人犯案，官府通緝下，遂躲入出磺坑山中避難，在後龍溪牛鬥口南岸（位於苗栗貓裡溪上游，今後龍溪南岸出磺坑吊橋處），見河床有「烏油」滾滾而出，引火試之，轟然爆燃，可謂台灣油田之濫觴。
後邱茍挖掘一口深約3公尺的油井，每天差不多可產油40多公斤，用來點燈與做為醫藥用途。邱氏撈取出售，發了一筆油財。後來在1864年（清同治3年），邱苟將採油權以每年一百銀圓秘密租予吳某，翌年又以每年一千銀圓改租予英商寶順洋行（Dodd & CO.），於是引起二者互爭採油權，率眾私鬥。因為油田之租約糾紛，於1870年，淡水通知逮捕邱苟治罪，又因外商在台無權採礦，遂將該油礦關閉。當時石油被稱為硫礦油，故出磺坑當時被稱為硫礦窟。古苗栗八景之一的「磺窟響泉」，即指該地。
根據中油公司的文獻資料，邱苟所掘的油井，可能就是台灣第一口油井，較世界最早的油井、1859年8月美國塞內卡石油公司（Seneca Oil Co.）於賓州鑽深21.2公尺的德雷克油井（Drake's well），約晚了兩年。
清代中的浮汎油花
1727年（清雍正5年），清政府定「臺灣」為官方統一名稱。1877年（清光緒3年），兩江總督沈葆楨巡視台灣，聽說出磺坑出產石油，而且民間自行開採常引起糾紛，於是呈准上峰，從當年起收歸官辦，並成立油礦局，開發苗栗油田，這可能是台灣最早的石油機構；1878年，在葉文瀾主持下，聘請英籍技師蔣道濤和美國技師簡遲和勒克等三人，購進美國頓鑽鑽機一套，進行機器鑿井開探後龍溪之石油──俗稱「苗1井」，在距離後龍約3哩之貓裡社開設油井，井深120公尺，每天產油約1,500斤，這是中國第一口頓鑽井。同年11月，美國技師因事離去，探勘工作亦告停頓，同期，因開探工人感染流行病、鑽採機損壞，遂於1879年停止開採。
1885年，清政府將台灣建制為一個行省，派劉銘傳為第一任巡撫。劉出任台灣巡撫後，廣招福建、廣東等地居民遷台，進行大規模開發，大大推進了台灣社會經濟文化的發展。
1887年，台灣巡撫劉銘傳設立煤油局於苗栗，並將硫磺窟改稱為出礦坑，派台灣統領林朝棟主其事。根據日人的記錄，當時一共鑽井五口，最深可達120公尺，僅有一口井產油，因生產不多，入不敷出，四年以後，第三任台灣巡撫邵友濂就將其撤銷了。以後由蛤市（公館鄉）隘勇邱阿玉獲得官府特准，每月以納稅金30圓，採收舊井湧出的石油，每日約得60斤，售與苗栗、後壟（後龍）居民。總計，清朝經營台灣石油共約15年，惟其成效不明顯。（作者為中油公司工程師）
出磺坑花絮
出磺坑位於公館鄉，又名出礦坑，附近人士呼作硫磺窟，在牛鬥山下。本地原本荒蕪，因有黃色油夾水流出，故當地人稱硫磺窟，後成為台灣著名的石油礦地。出磺坑是台灣石油的發祥地，至於為什麼和「硫磺」扯上關係，則是因早年該地區常自地底下冒出許多硫磺色液體，當地人辨別不出那是石油，以為是硫磺，慢慢地，這個地方竟被誤稱出磺坑而一直沿用至今。
當初，邱苟開掘的井位於何處？難已查考。在出磺坑礦場正門右前方的80公尺處，設有「出磺坑第一號井」的遺址，該紀念碑雖是以日人開掘的第一口油井為址，實為紀念邱苟開掘的台灣第一口油井所設立。
該地區的岩層是背斜構造適合儲存油氣，故蘊藏了豐富的石油天然氣，屬於中新世早期約1800至2000萬年前形成的；自咸豐年間，邱苟偶然發現油苗，掘井撈油迄今，已有130餘年歷史，其間歷經清廷的開發，日人的大規模攫取，台灣光復後的油源枯竭，近年天然氣的大量湧現，有盛有衰，有榮有辱，可說足歷經滄桑。